“你们既不好好端着这饭碗，有的是人肯进三班。”

裴秉元革去犯错者，张榜另外招募，趁机好好整治了衙门的衙役。此后，军士每日早晚带队『操』练衙役，众人皆不敢怠慢。

……

谷雨时节，雨生百谷，故有此。江南之地春雨充沛，绵绵又沥沥，此时田壤湿润如膏，正是黄犊犁地，农户低头种秧的时候。

百姓忙着农耕，裴秉元却已经在担忧夏涝了，春耕后有两月的空档期，需在此期间把堤坝垒。是日，他来到常熟县县衙，与詹知县商议修筑堤坝之事。

詹知县比裴秉元品级低，自然对上官恭恭敬敬的，但一提及修建堤坝的事，詹知县便面『露』难『色』，佯说常熟县今年要修建水渠，恐怕难抽出徭役修建堤坝。

毕竟每年汛期，外溢的江水都漫到太仓州去了，常熟县并不受灾。既无好处，詹知县怎么可能平白无故出人手呢？

裴秉元早有准备，说道：“詹大人明年满任了罢？”

“裴大人此话何？”

“本官乃圣上亲自外派，若太仓州治水有所成效，此事必定呈至京都，奏报朝廷。”裴秉元隐晦道，“詹大人还是再想想罢，这的机会可不。”

詹知县沉思。

话到这，裴秉元需等鱼上钩了，遂起身道：“本官先回去了，詹大人想清楚再来答复本官罢。”

裴秉元回到家，没半日，詹知县身边的厮来传话，道是：“禀知州大人，詹大人派的传话，说裴夫人初来此地，必定有许不相熟、不便，詹大人有个亲妹子，不如让她来陪夫人住几日。”

这哪是来陪林氏的，分明是看上了裴秉元的身份，想让裴秉元纳其为妾，与裴家联姻。

这算是常熟县出人垒堤坝的附加条件。

裴秉元喉结一嚅一嚅，脸涨得通红，显然吃怒，正打算出口斥责，却被林氏拦了拦，林氏低声道：“『妇』人的事交给『妇』人来办，老爷且宽心，水利之事为重。”

林氏笑盈盈对那厮道：“劳你们家大人挂心，他们父子住在前院办公读书，一个『妇』人在后院，着实有些闲闷，正缺个人说话。”

人很快就送来了，叫詹茵倩，是个二四五岁的女子，姿『色』上，教养不俗。

林氏与其闲叙了一番，才知晓——詹家原想留她几年，结果想说亲时，不巧遇上老人先后辞，一下耽误了六年，迟迟未嫁人，成了大姑娘。

“妹妹真是太不容易了。”林氏唏嘘，又问道，“妹妹想找个甚么的夫婿？”