沈阳，初冬的气温已经降到零下十几度，凤凰楼里，却十分温暖。

皇太极坐在不算高的宝座上。因为室内高度的原因，这个台基只有一尺高，算是聊以显示大汗的高人一等。

凤凰楼是沈阳汗宫中路建筑。建造在4米高的青砖台基上。三滴水歇山式围廊，顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边。此楼为当时的盛京最高建筑。故有《盛京八景》之一「凤楼晓日」、「凤楼观塔」等传称。

在沈阳的汗宫里，凤凰楼处于中心位置。楼下的台基有门洞，进了门洞就是后宫了。至于为什么在宫里修一座这么高的楼宇，主要和满人的生活习惯有关。除了汉族外，世界上的各个民族都有在高地修筑城堡作为宫殿的习惯。

越是小民族，越是喜爱在山顶上修筑城堡。

满人自从明朝末年，努尔哈赤在建州卫，以十三副铠甲起兵开始，不论在建州老营、赫图阿拉、界藩山城、萨尔浒山城，或是在辽阳东京城，都把生活区的「宫室」建在山地之上或半山坡上。

之所以这么做，愿意一是生活习惯的原因，毕竟他们本来就是山地民族。习惯于居住山地。

另一方面，女真人各个部落之间，经常互相讨伐，抢夺食物、女人和地盘。城堡建在高处，易守难攻，同时也便于瞭望敌情，时刻警惕来犯之敌，保护自身安全。

等他们来到沈阳之后，发现沈阳地处平原，没有山地供他们修筑城堡。但兴建者仍用人工堆砌高台，然后于高台上建盖宫室。

凤凰楼高三层，系三滴水歇山式楼阁，更是典型的台上启楼，也是整个皇宫的制高点。站在楼上三层的回廊内，可以俯瞰沈阳全城。

凤凰楼的上层梁架饰红地金龙彩画。中层室内开花为梵文、凤凰及篆书「万寿无疆」图案，努尔哈赤和皇太极把这里作为书房，经常在此读书或小憩。不上朝的时候，也在这里办公。