“上来吧，特工姐姐心情不错捎你一程。”时雨零摘下墨镜，“不过我们这车不大，你只能和宠物挤在后座了。”

高中女生望了眼后座，惊喜道：“哇哦，水纹大鲵！真可爱，我老早就想养一只了，但我爸妈不让。”

“哇呜~”

哇呜温和地叫了声，把自己的小半个身子挪到座位下面，给新乘客让了点空间。晴空号在短暂的停留后再度启程，新乘客因搭到便车而兴高采烈。她告诉两人自己的名字叫普塔娜，准备去塔塔星镇与笔友一起参加驱雾回土运动，她在离这儿有些距离的蓝雾市上学，她的父母都住在遥远的火风之州。

“我妈一门心思想让我上教会学校，所以我背着他们跑到这儿来参加了高中考试。”普塔娜说这话时垂头丧气，她的牙齿上带着亮闪闪的牙箍。

“听上去你考的不怎么样啊。”时雨零说，“上了个职业学校？”

“比那更惨，我抽签抽到了本州最好的学校。”普塔娜苦不堪言，“一所教会学校！”

时雨零大笑出声，秦芊柏没忍住笑：“你的母亲想必很惊讶。”

“她嘲笑了我整整一个暑假。现在可好了，我长途跋涉来这破地方和修女们练拳念经，末了还得学两倍的文化课。为什么世界上会有教会这种弱智东西啊。”

普塔娜的抵触情绪让秦芊柏深感好奇：“你不喜欢教会？”

“我讨厌死那些老套玩意了。”普塔娜摇头，“那些宗教职业者——神父、修女、还有穿红衣服的大人物——就只会从那本发了霉的圣典里掐字眼，企图用一个自恋狂编的故事解释世界上的所有事情。所有的那些废话都可以用两句话总结：圣者说的对，听神的准没错。”

“原来圣者是自恋狂啊。”时雨零说。

“他不是吗？你想一个人得有多自恋才会把自己的话让同伙记录下来，还让他们说给以后的人听啊。”普塔娜说，“他不光自恋还是暴力狂，那些老故事里一大半的内容都是他跑去各个地方揍人。这样一个人活在21世纪是要被送进精神病院的，没人敢住在他家旁边，大伙都会担心他的肱二头肌在半夜轰开窗户痛揍自己的右脸。”

“倒也很有道理。”时雨零听得津津有味。秦芊柏则认真地告诫道：“对先祖应当抱有尊重，不能以现在的标准要求千年前的古人。”

“你是传统派？抱歉我不说了，但你知道，现在大家伙都这么想。”普塔娜果真不说了。车子从小镇边境的支柱降下，开到了被魅雾笼罩的地面上，普塔娜从背包里掏出个防风镜戴上，盯着前面的姑娘们看了几秒钟。

“额……你们不做防护？”

“她是个帝国人。”时雨零大大咧咧地说，“她会帝国功夫，擅长飞檐走壁，可以一个月不吃饭，平时上楼不走电梯直接爬墙。”

普塔娜笑得喘不过气来，秦芊柏叹息：“不要理她。这种防风镜能隔绝魅雾吗？”

“这是拿来保护视力的，我们有更简单的办法处理雾。等等快出来了我教你们。”

巨龙地貌没让她们等太久，只过了一阵蓝色的雾气便扭曲起来，像是要凝聚出新的幻影。“先停车。”普塔娜说，“双手合十，或者做点其他的有助于你们专心的动作，然后使劲想想那些糟糕的、烦心的、鸡毛蒜皮的事情。”

秦芊柏犹豫地做出尝试，过往的冥想中她最先做的是驱逐杂念，这种主动找杂念的修法倒是从没试过。她一闭眼就发现心中的杂念无穷无尽汹涌而来：对旅途本身的担忧，对新家庭的不适应，修行的进展，击败秦暝的责任，武道的追求……

“停停停！”女孩止不住惊呼，“我的天啊，你们有谁遇见什么重大挫折了吗？！”

秦芊柏睁开眼睛，发觉车辆四周的魅雾正以剧烈的势头翻涌，不安得好似暴风雨来临前的天空。混乱的魅雾中传来一声声尖细的怪叫。

“呜！呜！呜！”

许多小影子正以小跑般的速度接近车子，秦芊柏定睛一瞧，发现那是一只只约有拳头大小的，紫色的凝胶态生物。它们的头上长着两只形似蜗牛的触须，身体中间有一张大大的嘴。这些小玩意呜呜叫着，把嘴长大，如字面意思那样吞云吐雾，把不安的魅雾统统吸了去。

这对它们而言明显是一顿大餐，小生物们在吸完云雾后纷纷涨成了气球般的样子，在升到口中后“呜！”一声散开，融进雾里。普塔娜赶紧下车，眼疾手快地捧起一只吃得没那么饱的小东西，把它用一根细绳圈起来，放在车子的空调上方。

“好啦！”她愉快地宣布道，“我们逮到了一只烦烦虫，现在不会有幻影了。”