“这鸣沙公主真是热情得很，竟连我们这些下人都惦记上了。”画棋道。

饮月咬一口汁水饱满的白萝卜块，“她是狮月国继承人之一，自然要想办法多拉几个帮手，好帮助自己夺位。不过，公主这人的确不错，小姐，你不介意我给公主回礼罢？”

“当然不介意。礼尚往来，此乃我大南朔优良传统。”

画棋已然吃过饭，礼貌性地喝了一口甜汤，问道，“小姐带这样多的沙钟回来，是预备摆在何处？可是需要我们收拾个房间出来？”

“不必。原先只是为了昭华夫人去讨的，没想到鸣沙这般阔气，想来怕是送完陛下和诸位娘娘后还有剩。”

饮月道，“送钟，送终，会不会有些不吉利？”

画棋抬手往她嘴里塞进一块手把肉，道，“这沙钟虽称为钟，但更多的是作为摆饰。正经人谁用它来计时？”

遥远边关营帐里正在听属下汇报每日军情的程昱恒偏头打了个大喷嚏，对上周遭关切的目光，摆手示意无事，又让他们继续。

画棋和饮月两个小姐妹对每道菜都是浅尝辄止，随后将之收回厨房保存，近日天气转凉，这些菜放到明天暂无大碍，而后又一道回去侍奉小姐沐浴就寝。

*

程君顾第二天吃过午饭，带饮月坐马车进宫。原先是画棋陪着，但有几笔账不清楚，需要她核对，便由饮月代劳。

饮月来程府这么多年，进宫的次数屈指可数，如今得了机会，自然是殷勤得很。因着太过殷勤，还被程君顾调侃了两句。

君王尚在听官员车轱辘似的说些所谓忠言，有些烦躁，要不是念这几位是先皇看重的臣子，早就把他们拖到外头狠狠打一顿。

还在滔滔不绝的臣子忽然被进殿通报的内侍打断思路，苍老却依旧锋利的眼神霎时割到对方身上，那内侍顿了顿身子，还是硬着胆子禀报程司业拜见。

君王眼睛登时亮了，忙让内侍传人进来。

听闻屋里头有好些官阶比自己高的长辈官员在，程君顾不好带饮月进去，只好自己抱着沙钟跟着内侍进去。

“微臣程君顾见过陛下，诸位大人。”

君王慈爱地看着她，问她因何事前来，程君顾就把事说了。

“程司业当真胡闹，竟敢送陛下钟？大逆不道！”先前那滔滔不绝的老臣子怒斥。

这老人家跟辛太傅常有摩擦，又与大皇子走得近，算是半个大皇子党。

不过大皇子从未在他面前提过程君顾，他之所以对程君顾有这样大的敌意，是因为他从不觉得女子能当官，哪怕要当，也该从最底层做起，而不是像程君顾这样，上来就当个四品京官，直接压了不少有几年官龄的官员一头。

可他从未想过，这官是陛下金口玉言定下的，而且国子监说是国内最高学府，可这儿的四品司业地位实际上类同人家六部六品的官。再者说，程君顾既是官试第一，自然就能享用第一的特权，不然一个个学子打破头争前三甲做什么？