七月流火，八月未央。

今年的夏季并不似往年那么酷热，一转眼已到中旬了，书院外满池的荷花绽开，入目即是红粉嫩绿，藕花珠缀。

微风拂过，一室清香。

讲堂内，秦书提笔沾墨，低头望着宣纸，朗声念道：

“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且……”

“今日我们画菡萏。”

虽是曾被陷入狱，然而院士并不同意他回杭州，再三劝说之下，秦书盛情难却，只得留在此地教习书画。

奚画磨好了墨，抬头一面看他，一面又去瞧窗外的芙蕖。

荷叶田田，莲花亭亭而立，娇艳欲语。

余光不经意从远处一方空荡荡的案几前扫过，她眉间轻蹙，眼眸低垂。

自那日后，关何已经有半个月没有来上学了……

起初，她一直提心吊胆，想着他会不会有一日来将她灭口。

可时间一日两日过去了，他没有来，七日八日，九日十日过去了……他也没有来。

越过越久，反而有些心神不宁。

好像会有什么不好的事情要发生一样。

她这些天过得太平常了，平常得让人感到害怕。

是因为身份暴露了，所以他才不来书院的么？

还是因为内疚，不敢面对她？

脑子里尽是杂念，好在是秦书的课，如若换成别的先生怕是又要挨骂了。

她摇摇头，等思绪平稳如常时，再定睛一看自己的画……

这都是什么乱七八糟的。

奚画烦躁地将纸揉成一团，又再抽了一张出来。

午间，没有心情吃饭。她漫无目的地沿着池塘而走，行至凉亭下，只往那石头边一坐，双手抱着膝盖，神色茫然地盯着眼前的莲叶芙蓉。

蓦地，耳边有一个声音回荡开。

——“此地太过危险，倘使有人在背后轻推你一掌，很容易落水的。”

像是他犹在身旁一样，奚画愣了一瞬，冷不丁地站起身往后退。怎想背后不知几时也立了个人，这会儿她一退，恰好撞到对方身上。

“对、对不起。”

那人亦挪了几步。

“没事没事……”

声音听着熟悉。

一抬眼时，却见来者是尚远。

他揉着被她撞到的下巴，笑道：“你怎么跑这里来了？不吃饭么？”

奚画低下脑袋一脚踢开地上的石子儿，老老实实地摇头：“……不太想吃。”

见她如此模样，尚远不由奇怪：“怎么了？有心事么？”

她轻叹了口气，正启唇要说，忽而一想。

尚远可是大内侍卫，若是告诉他关何的身份，定然不会轻易放过他的，要是到时候派人抓他去大理寺那可糟糕……

思及如此，奚画忙岔开话题：“没什么，没什么大不了的……就觉得闷得很。”

“哦，是吗……”尚远若有所思地摸着下巴，竟很是赞同地颔首，“你别说，我也觉得有点闷。”

他怅然地仰头望了望天空，长叹一声：“总觉得近来过得太无趣了，好像少了点什么。”

“诶？”

“啊！”似是想起什么来，他恍悟道，“对了，是关何！我好久没见到他了……这家伙，不是以往每次都和我抬杠么？而今怎么这么久了，也没见他来书院？”

“不知道。”奚画嘴角微抽，忍不住想向他翻白眼，心说：你才发觉啊？

“好像是……家里有事罢。”

“哦，这样。”尚远双手抱臂，沉吟了半晌，摇了摇头，“哎，这书院里没了他……还怪冷清的。”