秃发磐的确有些本事，趁秦王西撤和征西将军荀述接手战事的空隙，站稳脚跟，与荀尚拉锯一般胶着了月余。直到公子赶到凉州的前几日，方才出现转机。

据说是鲜卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之后，即派细作打探，归来后说鲜卑人那边有许多新坟，还看到大批未及掩埋的牲畜尸首，有的烂在野地里，有的堆在坑中焚烧。

荀尚随即出兵试探，果然，鲜卑人一触即溃，纷纷后撤。

军中士气大振，随即大举进攻。鲜卑人且战且退，不到十日，已经退入了西鲜卑的旧地。

公子追赶上大军时，荀尚已将鲜卑人逐出凉州，并打到了前朝以来一直沦陷虏手的遮胡关前。

这简直大振人心，就在公子到达的前一日，荀尚已经按捺不住，向京城发出了喜报。

迎接公子和沈冲的，是桓瓖。

他穿着铠甲，腰挎宝刀，骑在马上奔过来的时候，乍看之下，竟是有了几分正气。

桓鉴对这个儿子煞费苦心，早早为他打点好，在公子还在为从军之事与家中置气的时候，他已经在路上，比公子早到了半个月。

“你是不曾见我等追击时的盛况。”他颇为神气，“那些鲜卑人退得似逃难一般，细软家当丢了一地，还有人捡到了秃发磐的金牌。我等一追便是数百里，若不是那些军士总忙着捡，贻误时机，秃发磐早已被生擒！”

他虽不满，却说得滔滔不绝，眉间神采飞扬。

公子问：“你一个押运粮草的司马，也可上阵追击么？”

沈冲则讶然：“这般涣散，将军竟不理会？”

“怎不理会，”桓瓖道：“将军用军法杀了十几个，才整顿过来。都是凉州新招的兵，会使刀枪的都无几个，何况军纪？可惜，还是让秃发磐退过了黑水。”

公子听着，微微皱眉：“这么说鲜卑是一路溃退至此？”

“这岂有假？一溃千里，几乎追不上。”

公子颔首，望着远处的山峦，若有所思。

“这么说，王师全胜在望？”沈冲道。

“这般情势，不全胜还可如何？”桓瓖说罢，遗憾道，“你二人还是来得迟了些，若与我一同来到，功劳簿上还能添些名目。如今鲜卑人一打就逃，这些日子虽追得痛快，却劳而无获。打过遮胡关便是石燕城，鲜卑人要是再这般退过去，便要遁入大漠，寻也寻不见了。”

回到住处的时候，公子十分亢奋。

“霓生，”他一边擦着刀一边说，“我也要上阵！”

我说：“公子是文职，如何上阵？”

“上阵又如何，”公子不以为意，“连子泉都可去上阵追击，莫非我去不得？”

我说：“如此，公子须得先找到鲜卑人。”

公子哼一声：“我自会找到。”

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皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，论关系，荀尚、公子和沈冲也算得亲戚。