有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。

还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。

吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。

眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。

那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。

果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。

公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”

城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。

哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。

“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”

此言既出，立刻得来一片附和。

公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”

话音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十亩良田，如今全都被乡中恶霸勾结官府吞了！如今天寒地冻，都督看看我等军士身着何物！尔等这些贪官污吏全是一个样，只想教我等平时为畜战时送死！”

公子正色道：“我乃关中都督，若有冤屈之事，自当秉公论断。然今日你我殒命，何以还转？百里之外的山地，无草木粮食，尔等比我深知。鲜卑人越是众多，粮草越是匮乏，故而攻势愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鲜卑人腹背受敌，又无粮草补给，自会退去。我等只须坚守便可得胜，堂堂男子，莫非连这点志气也无！”

他声色俱厉，不少人神色松动下来，面面相觑。

公子继续道：“至于营中贪污之事，今日已有了断。”

说罢，他看向裘保。

裘保颔首，将旁边一个随从手中的木匣打开，从里面提出一样圆滚滚的物什，抛下地面。

众人定睛看去，一时间哗然。

那正是马銮的首级，圆睁着眼，似死不瞑目。

我在旁边看着，亦惊诧不已。

他方才对马銮说要借用一物，我还纳闷，没想到却是要借他的人头。

公子冷冷道：“原参军马銮，贪污粮饷，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律处置。众将士冬衣粮草，府库中亦将如常发放。大敌当前，军法在上，若有人以身试法，亦如马銮下场！”