他默然片刻。

老太太说的是事实，他的确无法反驳。

原本他以为今年自己能中举，谁知却忽然撞上科举舞弊大案，还差别将自己的小命牵连进去，幸亏当时他与左禄划清界限，没参与那事。

否则，左禄现在的下场就是他的。

可何长鸿还是有些不甘心，他道：“长公主的谶言是二十三岁前不宜成婚，现在还早呢，您就心疼心疼我，往老太君那里探探口风，看我能不能入她的眼？”

“我保证，明年一定高中，否则我就剃发当和尚去！”何长鸿举起手发誓，目光十分坚定，像是非李御不娶，吓得老太太一把捂住他的嘴。

“你可别吓唬老身！多少人考进士一辈子都考不上！你要是时运不济落榜了，难不成你还真出家当和尚，将家里的地产归那几个庶子继承？”老太太气得连打他好几下，“我会替你去问问，你别乱想这些剃发的事！”

“是是是！”何长鸿眼见自己心事有了着落，脸上挂的都是轻松的笑意。

今年科举发生舞弊，按照从前的惯例，一般都会重新开考，就是时间长短的问题，所以何长鸿刚才在他祖母跟前说的保证明年一定中举，其实是有两次机会。

但尽管如此，何长鸿还是希望能一次中第，毕竟谁不想早点入仕。

他早就着人打听到皇帝对重考的时间尚未定下，这科考可能会推迟到五月，谁知这消息这般不准，会试竟重新定在四月初二。

召令一下，未参与科举舞弊的举人又再次聚到贡院中考试，此次为防出考官与举人私下联系，在开考前就将出卷官员召到宫里，不到科举结束，不得回府。

贡院考场的纪律也十分严肃，禁军一个个守在门前，时不时还会到考屋检查考生身体，察看是否携带夹货。

几乎每人都感受到这场科举的严厉，到五月初二开榜时，也未再传出舞弊的丑闻。

发榜那日，何长鸿早就约了几个朋友一起去看榜，可他从金榜上从头看到尾都没看到自己的名字，就只自己是落第了。

听到有人喊自己中榜后，难免心酸地垂下肩。

“哎，何兄，这次中不了还有下次嘛！”宋祁云拍拍他的肩膀，“我不也没中吗？这值得伤心什么？我哥他都是考了四次才中的！走，我带你上樊楼喝酒去！”

何长鸿虽支吾着说自己不想去，可人还是被他给拉走了。

殿试那日，恰巧是五月初五。

贡生除在御座上得见龙颜，每人还领到了香粽。

这可是宫里的御厨做的，寻常人哪能吃得到，所以殿上的好多贡生都舍不得吃那粽子，愣是忍着饥饿，想着将卷子答完后，将香粽收回袖中供起来，保佑自己能中三甲。

赵璟在御座上看这些贡生低头写字已有半个时辰，直到汪德海凑到他耳旁说了几句话，他才迈步离开。