礼亲王笑道：“皇上对日本的华族女学堂很感兴趣。打算在宫中也办一所女学堂,学生便是后宫嫔妃和列位公主们。宗室中有适龄女子也可以参与陪读。这是件大事，你下去之后要好好谋划一下,尤其要留意一下有没有合适的教师。钱的方面你不用担心,内务府会帮着筹划的。”

薛慕忙推辞道：“兹事体大，民女能力不足,恐怕会辜负了皇上的信任。”

能为皇室服务，多少人求之不得,薛慕却似乎不大感冒,礼亲王有点摸不透她的心思，正容道：“眼下没有更合适的人选,这事你不必推辞。当然,一个人的精力是有限的,全国开办女学之事可以循序渐进,但在宫中开办女学却是迫在眉睫，这两件事孰轻孰重，你心里要有数。”

话说到这份儿上,薛慕只好答应。从王府出来后，她心中的这股郁塞之气无论如何挥之不去。张清远远在上海，谭霜华出国了，京城里和她谈得来的人便只剩下了刘同薇,她便在东兴楼定了一间雅间,二人小酌散闷。

东兴楼不仅是内城第一家有名的馆子，整个京城算起来，亦是最响亮的一块金字招牌。掌柜是山东登州府人氏,所以菜肴亦是山东风味。

张清远与刘同薇是东兴楼的常客，落座了点了特色菜乌鱼蛋、葱烧海参、糟烩鸭腰等，掌柜还特地送了一盘小黄瓜，细长如指，正值隆冬，非时之物，所以名贵非常。

薛慕兴致不高，只是略尝了一口黄瓜放下筷子叹道：“黄瓜初见比人参，小小如簪子值数金。微物不能增寿命，万钱一食是何心。”言罢便摇头叹气。

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