金陵没被叉出去，也没被发卖掉。

反倒是因祸得福，留在了慕筠笙身边伺候。宅子里传得很难听，说金陵那丫头背主勾引主君的有；说二爷忘不掉旧人，从金陵身上惦念周姑娘影子的也有。

什么样的主子教出什么样的奴仆。慕筠笙点评她们主仆俩。

因为金陵听到了这些腌臜话，即刻就求二爷处置了她，或卖或死，我反正不想受任何冤枉气。更不愿意连累我们姑娘的清白。

“你想出去？”

“姑娘不在了，出不出去，又没多少打紧了。倒是姑娘，她从前每回听二爷下扬州，都很想去，想去诗里的瓜洲渡瞧一瞧。”

椅桐的阿娘祖籍在扬州。

“圆圆说过，你祖籍在金陵。”这才有了金陵这名字。

金陵乖顺地跪地，颔首，“因为姑娘不知道自己打哪儿来，就尤为地在意这些，给我改这名的时候，也是要我别忘了自己的故乡。”

“唔。”慕筠笙听后良久，抬手示意金陵去罢，他独自坐在书案前，提笔蘸墨。

金陵临去前，看到二爷一笔一划在写那首《题金陵渡》，笔锋很俊秀，更肖似姑娘的笔迹。

姑娘从前为了学二叔的小楷，偷偷下足了工夫。

到如今，他反过来临她。

*

来年三月，慕筠笙再下扬州。出发前，他头一回破例身边要带女眷，就是金陵。

阖家已然默许了这没名分的新姨娘身份，连同着庆元也跟着丧眉耷眼的。

打点行李箱笼的这一晚，慕筠笙把庆元、金陵叫进书斋的耳房里，开一樟木小匣子给他们过目：

其中有几亩田契和一处民巷的地契，再有二人的卖身契并一些体己银两。

二爷知会他们，此番悄悄地随我去，去到就不必回来了。

“这些不为别的，为你们二人这些年忠心为主。再一则，金陵是椅桐的人，她的人，她说过，我发难了，她会恨我生生世世。同你们，我难得说句窝囊话，我只能到她不爱我为止，哪怕生生世世。恨我的话，我该如何自处呢。”

“都去罢，当为椅桐活，也为我活。”

“金陵我打算收作义女。归到我和椅桐的名下，今后你们在扬州那里有任何困顿，都可以给我来信。”