可是，等用膳了，老夫人依然端得慈眉善目，和蔼可亲，宁樱不着痕迹看了好几眼都没明白老夫人打什么主意。

男女分桌，宁国忠领着宁伯庸他们坐在外侧，把酒言欢的同时不忘告诫他们谨言慎行，别做出丢脸的事儿，宁伯瑾应得嘹亮，宁伯信应得慎重，宁伯庸应得温和。

从对宁国忠的态度，便知兄弟三人的性子，宁伯瑾是最怕宁国忠的。

饭桌上，宁静彤挨着宁樱坐，大了一岁，比以前懂规矩了，话也少了，年后月姨娘哄着宁伯瑾给宁静彤请了位夫子启蒙，宁静彤找她的时间少了，不过时不时会遇着月姨娘去梧桐院请安，从她嘴里听来宁静彤的一些事儿。

有月姨娘在边上引导，宁静彤的性子坏不到哪儿去，她不时给宁静彤夹菜，像小妹妹似的照顾她，宁静彤顿时眉开眼笑，拉着她低头，小声道，“六姐姐不找我玩，这些日子愁死我了，夫子与姨娘不对付，两人要我评理，我也不知说什么。”

姨娘不肯她找宁樱玩，说宁静芸跟人跑了，太太上心，宁樱要陪太太，她不能添麻烦，故而一直忍着，这会见着宁樱，有些话真的憋不住了，凑到宁樱耳朵边，说起这几个月院子里发生的事情来。

月姨娘全部的心思都在宁伯瑾身上，只懂如何哄男人欢心，而夫子教导宁静彤的是作为小姐该学的，和月姨娘的那套自然不同，两相冲撞，依着月姨娘的性子肯定不服了。

她们两小声说着话，而对面的秦氏嗓门大了起来，势有压着大家一头的意思，宁樱朝宁静彤摇头，示意她听秦氏说。

宁成昭中了二甲进士，名次不在前边却也挤进去了，不久就要入翰林院编修，宁成德也中了举人，两个儿子有出息，秦氏满心得意，这些日子，秦氏到处参加宴会挑花了眼，说起这些事她笑得合不拢嘴，朝黄氏道，“三弟妹看人眼光好，成昭的亲事你得帮我看看。”

苟志高中状元，声名鹊起，想要拉拢他的人数不胜数，上门说亲的人更是踩破了门槛，还有两位德高望重的尚书大人想收他为徒，前途不可限量。

谁知，苟志对京中一众人置若罔闻，金銮殿上主动向皇上请缨离京，从七品县令做起，去的还是最清苦的昆州，顿时朝野哗然，大好的前程，被他亲口毁了，换旁人，入六部磨砺两年升迁，平步青云妥妥的，他不留在这繁华的京都，竟向往那等苦寒之地，不得不叫人为之惋惜。

秦氏对宁静芸的事儿知道些，苟志估计是心灰意冷想离开伤心地儿才决定离开的，要她说怪只怪宁静芸眼瘸，品行好的苟志不选，偏偏挑中残疾的清宁侯世子，眼下的富贵是有了，往后的呢？秦氏没有女儿，她理解黄氏的心情，真心为女儿好的，不会随意挑中个门第好的就把女儿嫁进去，想当初宁静雅的亲事柳氏可是斟酌又斟酌，考虑了很久呢。

苟志任昆州县令，昆州乃边塞之地，民风彪悍，交通闭塞，来回京城最快都要三个月，昆州县令年年上书朝廷的都不是什么好事，自古以来，去了那种地方做县令，和贬官的没什么区别，苟志年纪轻轻，主动请去昆州任职，那些想将女儿嫁给他的也不敢再上门了。

昆州，谁都不看好。