朱嫣闻言，露出黯然神色来，道：“娘娘，嫣儿可从不觉得岐阳宫冷清。只是…只是…”她轻轻一咬嘴唇，语气愈发黯淡，“…如今，嫣儿与大殿下已是再无缘分了。姑母是知道我的，我与大殿下他自小一道长大，现下落得这般结果，心里只觉得万般难受。若是再留在宫里，与大殿下低头不见抬头见的，难免更是伤心。与其如此，那长痛不如短痛，索性让嫣儿出了宫去，免得再生心思。”

皇后闻言，慢啜一口膳汤，苦笑道：“你是个痴情的，只可惜淳儿与你有缘无分。罢了，罢了。你不必忧虑，你的亲事，本宫定会帮你把着，再给你找一个好郎君。便是你嫁不成淳儿，也绝不委屈了你去。”

朱嫣闻言，眼底隐约有水光轻闪。她忍不住掏出巾帕来轻拭眼角，哽咽道：“姑母，嫣儿…嫣儿还是心有不甘……”

罢了，便低低地啜泣起来。

她甚少露出软弱之态，在朱皇后与福昌公主跟前从来都是礼数周全；像这样失仪地流起眼泪来，还是头一遭。朱皇后瞥她一眼，抚了抚她的背，叹道：“嫣儿，这也是命。本宫虽有心帮你，可到底是不能违背陛下之命。”

朱嫣点了点头，道：“嫣儿明白。”

这话说罢，朱嫣安静垂首，不再多言。

她这番戏做的极佳，只为了让皇后不起疑心，将她放出宫去。若是皇后不放人，她也就无法兑现与秦元君的约定了。

——秦元君替她在福昌殿下跟前保守秘密，而她则自请出宫，让秦元君成为福昌殿下身旁唯一的伴读。

“你明白就好。”朱皇后淡淡一笑，又盘算了一番日子，道，“如今已是小秋了，你不妨再在宫中留一段时日，等过了年关，再辞了伴读的事情出宫去。这段日子，你便当是本宫舍不得你，留你在宫中小住。咱们是姑侄，也不必公事公办那样见外。”

说罢，朱皇后的眼底精光一闪。

朱嫣的眼泪，似真似假，谁也看不透。但依照她在宫中多年的直觉，她这个好侄女儿恐怕是在说谎。朱嫣到底是因为淳儿的缘故才想要请辞出宫，还是因为别的原因，这可不好说。

朱嫣背叛了岐阳宫，知悉了她对李络的杀心，还想要从她的手指缝里翻出去，平平安安地离开皇宫？门儿都没有！

既然踏入了这岐阳宫，那这辈子，便只能做她的棋子了！

就在这时，外头传来了谨姑姑的扣门之声。朱皇后散漫道：“进来吧。”

谨姑姑进门一礼，面带忧色道：“娘娘，秋荻的身子越发不好了，您遣了太医去看了几遭，都没什么起色。”