三日后，林宁回京。倒不是因为贾宝玉恢复正常，杨生收了药，事情办完了，而是因为江南来了信。林如海即将到京。

林宁的心情是复杂的。一方面，他很欣喜林如海平安归来；一方面，他又有些忐忑。他已经知道了身世这件事，他没有说过，林如海信里也没有提过。但是很显然，林如海是明白的。徒元海一定会和他说。

八月的京城虽然还有两分秋老虎的炎热，可码头上的风却已经带了几分冷意。林宁挥手让丫头陪同黛玉在马车里等，自己牵了林言晞站在外头翘首以盼。

林如海甫一登案，林言晞就一头扑了过去，仰着小脸儿唤道：“爹！”

林如海笑骂了几句，“没规矩”“多大人呢”之类的，林言晞笑嘻嘻听着，知道林如海不是真的生气，一点都不怕，腻在林如海身边。这番无赖模样让林如海摇头忍俊不禁，可到底没再说什么。

林言晞乃是幼子，严格说来，乃是他的独子，还是老来子，哪能不疼呢。

林宁就这样看着，竟生了几分醋意。往日里便是他已经成年了，也是这般同林如海腻歪撒娇的。林如海也骂他不成体统，言辞虽然严厉，语气却十分宠溺。

第一眼看到林如海，林宁便反射性的有跑过去的冲动，可心底里却突然想到自己的身世，平白占了他长子的位子，让林言晞屈居次子，得了他长子应得的重视与宠爱，没来由的有那么些愧疚，一时踌躇，便让林言晞抢了先。现在将他们父子的亲昵看在眼里，却又觉得酸涩不自在。

林宁暗骂了自己一句矫情，挪了两步上前，唤了一句“父亲”。谁知一开口，声音竟是自己都没想到的颤抖。

林如海愣了会儿，笑着拍了拍林宁的肩，便被林言晞催促着上了马车。林宁跃身上马，一行人回府，一路走，一路听着马车内黛玉林言晞和林如海的欢笑，心里既欣慰又难受，十分矛盾。不由得看向刚刚林如海拍过的肩膀，心中大是遗憾，果然，当一切摆在明面上，终归是和从前不一样了。

大约走了小半个时辰，到了林府，林如海哄了黛玉和林言晞回房，便示意林宁去了书房。

“听说你这些日子做了不少事？倒是还有闲工夫拿我的名帖去换别人的前程！”

“啊？”林宁一进门就被劈头盖脸地骂了一顿，一瞬间晕头雾水没明白过来林如海什么意思。

“你有这功夫操心琏二的前程，怎么不操心操心你自己？”

林宁这才明白林如海此话何意。前些日子，他还在庄子上的时候，贾琏与文氏来过一趟，说是已经考虑清楚了，想求林宁捐个官身。倒也不是求京里的闲职，而是想外放。贾琏大约是确实和文氏考虑了良久，言及自身才能不足，又不大懂民生，恐一来便做县令反而害人害己。只求做个县丞以辅助县令。还特定向林宁求了位老师。