韩城不躲不闪，他明白沈聪的处境，沈聪是为了他们考虑才去的，他不去，赌场的弟兄们性命难保，先是赌场的弟兄，下一步，骆驼的目标就是沈聪家人了，或许是沈芸诺，或许是邱老爹，或许是邱艳和大丫，骆驼对付谁，他们无法预测。

沈聪，是想保住大家的命。

韩城想，换作他站在沈聪的位子，不可能有沈聪的魄力和冷静，或许，这就是他们愿意死心塌地追随他的原因吧。

“刀疤。”沈聪沉着脸，怒斥一声，刀疤身形一僵，红着眼眶的背过身去。

“赌场你好好看着，艳儿和大丫你照顾好了，我回来发现他们少了一根毫毛，绝不放过你。”沈聪单手扶着邱艳站起身，将大丫交给她，眉色坚定道，“我不会让你等很久的。”

邱艳点了点头，抱着大丫，把篮子递给他，咬着唇，半晌说不出话来。

县衙的人催促得更厉害了，沈聪挎着篮子，坦然从容往前，身躯凛冽，不可侵犯。

“聪子。”邱艳朝着远去的背影喊了声，见男子回眸，她握着大丫的手高高举起，挥舞了两下，她等他，等他回来兑现他的承诺。

清水镇服徭役的人数齐了，黑压压的一群人跟着领头人朝不知名的山走去，忽然，沈聪察觉身侧来了人，凌厉的抬起头，看清来人后，不禁蹙了蹙眉，“你怎么来了？”

“阿诺不放心你，我跟着来有个照应。”说完，他伸手探入包袱，将白滋滋的包子递过去，“阿诺做的，你尝尝。”

沈聪不为所动，沉声道，“你来了阿诺怎么办？”

“阿诺会照顾自己的，三哥，你不能出事。”裴征将包子塞入沈聪手中，低头继续走路。

当日，沈聪将自己叫去屋里说他要服徭役的时候裴征就猜到沈聪的想法了，若他是个不值得托付终生的，听说沈聪要服徭役，肯定幸灾乐祸，冷落沈芸诺，沈聪是试探他，如果他表现出丝毫对沈芸诺的不满，沈聪会立即把沈芸诺接走。

以沈聪的能耐，他不在也能护沈芸诺周全，他是想把沈芸诺彻彻底底交付给自己，才那般说的。

他如何不懂沈聪的苦心，他和沈芸诺说了沈聪的打算后，沈芸诺整夜整夜睡不着，身形日渐憔悴，沈聪服徭役明显是局，有去无回的局，他想沈芸诺睡不着估计是想到这点了吧。

外人只以为沈芸诺胆子小好欺负，实则，沈芸诺比谁都聪慧，那些不好的经历湮没了她的光采罢了。

“三哥，我们会活着回去的吧。”

“会。”沈聪咬了口包子，信誓旦旦道。

又一年夏，正值酷暑，清晨的小河边挤满了人，最左侧，和众人隔着一定距离的石头上，妇人蹲着身，认真低头搓着手里的衣衫，她衣衫朴素，但极为干净整洁，发髻略微松弛，不显凌乱反而平添了分随意的美，旁边石板上坐着个三岁的小女孩，女孩生得眉清目秀，一双眼炯炯有神，此刻正玩着从河里捞起的石头，小石头光亮圆润，煞是好看，她举起手，让妇人瞧，“娘，石头好看破案做饭谈谈情。”

妇人抬起头瞥了眼，莞尔一笑，“是，真好看。”

小女孩粲然一笑，又玩自己的去了。

母女两的互动无人注意，不过不影响她成为别人口中的谈资。

“听说沈聪死了，县衙公布了告示了，可怜她年纪轻轻就守了寡。”

“要我说，可怜之人必有可恨之处，你们说她长相不赖，性子也算温顺，为什么不改嫁呢，沈聪那样子的人能托付终生吗？”有妇人打断话道。

一时之间，周围交头接耳，声音渐渐有拔高的趋势。

啪的声，邱艳举起棒槌重重捶打了下石头上卷成一团的衣衫，立即，声音戛然而止。

“说人坏话不怕闪了舌头，服徭役什么情况大家清楚，每户都有人，你们说那些不怕自己当家的遭报应？”邱艳沉着脸，冷眼扫过去，沈聪应了他不会死，她信他，村里闲言碎语多，她经历得还少吗？