“阿姐。”吉贞仔细地辨认，也没有从这个气韵柔媚的贵妇脸上找到丝毫少女时的痕迹，回忆涌现的瞬间所生出的一丝亲近也消失了，她敛裙对澄城公主施礼。

“蝉娘长大了。”澄城公主微笑着凝视吉贞，她亲昵而熟稔地伸出手，在吉贞脸颊上抚了抚，说：“我去突厥那年，你才十二岁。”

澄城公主及笄那年远嫁突厥，次年西突厥内乱，可汗横死，她被迫下嫁沙陀首领，后又辗转委身朱邪诚义。元龙九年初，禁军克复京都，朱邪诚义伏诛，澄城公主被接回关内，赐住京畿。

从回京至今一年有余，澄城公主没有进宫谢过恩。她对皇帝和太后应该是怨恨的，虽然没有显露在脸上。吉贞对澄城公主是戒备的，而澄城公主手中牵的女孩儿上来行礼，叫“姨母”时，她不禁多看了几眼。

这是一个六七岁的孩子，生的一双清澈而畏怯的眼睛。吉贞猜测她的生父应该是沙陀酋长。对这个命途多舛的孩子，她硬不起心肠，弯腰理了一下她的额发，柔声说：“好孩子。”

澄城公主的宴席，来的全是京畿的臣妇们，大多数吉贞都素未谋面，有些是宫宴上见过的命妇，见着吉贞，都要上来拜见。澄城公主看着这些妇人们依次趋前施礼，对吉贞道：“怪不得今天来的人这么多，原来都是风闻清原公主要驾临，特地借了我的地方来谒见你的。我之前几番邀请，你还不来？”

吉贞在澄城公主下首落座，微笑道：“我在玉京宫修道，为先母乞冥福，本不宜抛头露面，阿姐不知道吗？”

澄城公主的生母只是先帝一个不受宠的才人，她对顺德皇后罗氏是积年的厌恶，闻言也只是一哂。瞥眼吉贞的白衫青裙，她摇头道：“蝉娘，女人的青春才几年？你不知珍惜，以后要后悔的。”

“阿姐何出此言？你才比我长三岁，不正是青春鼎盛？”

“我？”澄城公主“哈”一声，自嘲地笑道：“我一颗心，大概要比你苍老三十岁了。”

她不喜欢提起那些在关外的日子，未及吉贞开口，便命人开席。席间的奏乐，威武豪迈，颇有塞外雄风，连座下起舞的伶人，还有席间侍酒的奴仆，都是年轻健壮的异族男子，赤膊穿着半臂，窘得桃符眼睛都不知道往哪里摆，在后面不断地扯吉贞的裙子，咬耳朵道：“殿下，奴想去外头，在这里要羞死了。”

吉贞比她镇定，斥责一声：“不许走。”侧首对桃符低声道：“你看座中这些妇人们，看得不都兴致勃勃？”

桃符嘀咕道：“说是来见殿下的，我看其实都是来看男人的……”

澄城公主余光扫过这一对交头接耳的主仆，娇笑一声，她问吉贞：“蝉娘，这些健仆们，你可有看得上眼的？送你几名，既能看家护院，又能慰藉床榻上的寂寞，你反正不在宫里了，为什么不过得恣意一点？”

桃符“啊”地发出一声惊呼，连案头的酒盏都打翻了，她通红着脸，把脑袋深深埋在胸前。