渐渐地，乡人认为他有大志，对他多有优容，朱五的处境也一日好过一日，渐渐摆脱贫困。

然而，好景不长，正当朱五长大成人的时候，在他十七岁那年，濠州遭遇了一场大旱灾，蝗灾随之而来，带来一场大饥荒。饥荒之后遍地尸骸，无人收拾之下，濠州又爆发了一场瘟疫。

接连不断的灾难下，朱五的家人陆陆续续死亡，他自己在邻里帮助下安葬了父母兄妹后，只能和其他逃难的人一起，离开家乡逃荒。

只是，“在家千般好，出门万事难”，朱五虽然自幼遭受磨难，经历过许多世情，但在离开家乡后，却无法靠着这些东西在大灾之年谋生。

无奈之下，他只得在一座道观出家，做了一个道童。

似乎时来运转，朱五做了道童不久，就遇到一个在道观中挂单的云游道人。这道人对机敏好学的朱五很是另眼相待，不但教了他不少知识，还让朱五做了他的童子。

朱五感觉到他的看重，在那道人离开时，就随着离开道观。只是，因为天资不足，他虽然随道人云游三年，却始终未能成为入室弟子、学习到真正的法术，反而学到了不少阵法和武功，练出一身本领。

就这样，三年过去，云游道人在一次外出没有回返后，朱五将自己的名字改为朱武，在江湖中闯荡起来。

很快，因为足智多谋、亦能使两口双刀，朱武在江湖上崭露头角，名声流传开来。时间长了，他在江湖中也得了个绰号，唤作神机军师——

神机军师朱武的名号，就此传扬四方！

有了名声，朱武自然不满足于在江湖中闯荡。在听说当今皇帝尊信道教后，他和许多道士一样，去汴京寻找机缘，寻找终南捷径。

只是，汴京的道士很多，见到皇帝的却很少。朱武虽然和云游道人学了三年，学的却大多是阵法功诀，如何和那些自幼学习道法、将法术说得头头是道的人相比。

没过多久，朱武就因为戳穿他人法术、得罪了其他道士，被相信那些道士的权贵驱逐出京。甚至在仓皇之下，他连返回老家濠州都来不及，只能来到京西，躲避山岭之中。

也就是在这里，朱武结识了陈达。陈达是河北相州人，这里古称邺城，遗留许多古风，乡间有古时武功流传。陈达在家乡学到一身好武艺，不但精通长枪，还练得一身好膂力，被人称作“跳涧虎”，武功极为高明。

朱武和陈达两人一见如故，在朱武的刻意结交下，两人很快结拜兄弟，相互扶持谋生。但是，一次外出时，陈达冲动之下犯了官司，让朱武受牵连下，不得不继续逃命。

两人一路向西，来到华州之时，又在这里遇到了同样吃了官司、不得不落草为寇的杨春。此人绰号“白花蛇”，也有一身好武艺。一番较量之后，杨春被朱武、陈达折服，又认为三人合力之下足以在华州立足，便提议结为兄弟，在少华山落草。

朱武心向仕途，仕途受阻后便想继续修道，对于落草为寇这件事，当然不会愿意。只是，后面追捕的人追得急，三人中武功最高的陈达又被杨春说服，他自己无力之下，只得不情不愿、当了少华山寨主。

只是，在朱武的心里，却从来没有把这个寨主当回事儿，也从来没有把心思放在经营山寨上。他对山寨的掌控，自然也是极差。

这一次，便是陈达不听朱武、杨春两人劝说，擅自带领手下喽啰去打华阴县城，路上惹了史进，让山寨遭受危机。

“时运不济，命途多舛。”

“这么一个文武双全的人，竟然被逼得落草为寇——”

“真是命运弄人！”

得到了神机军师朱武的记忆，甚至亲身体会到他的经历，朱武对此人的了解，已经不亚本人。