六月底，祖籍在外地的五十三名学子启程离开白云书院，赶回老家准备参加会试。

他们离开那天，闷热许久的天飘起小雨。

当这些学子背着行囊走出山门，才发现陆钦等三位夫子、所有督学和衡玉等所有学子，纷纷撑着伞，站在山门外为他们送行。

衡玉领头，所有学子弃伞。

他们拱手，声音整齐，“愿你们，壮我白云书院之声威。”

雨淋淋沥沥下着，背着行囊的学子们互相对视，纷纷拱手回礼。

礼毕之后，陆钦看着他们，挥手道：“快些去吧，我们在书院等着你们回来。”

八月，乡试举办。

乡试总共要考九天，每三天一场，每场之间又隔着一天可以修整。

因为乡试是在贡院举行，白云书院在帝都郊外来回很不方便，考试开始前几天，还留在帝都的十四名学子都回到家中备考。

八月初五，乡试开始前一天，杜卢发热病倒。

衡玉给他把脉时，身体微僵。

杜卢倚在枕头上，沉声一叹，“唉，也是我太激动了。明明教出过这么多学生，居然还会因为学生要参加乡试而紧张得彻夜难眠。你别担心，其实也不是什么大事，多休息几天就好了。”

衡玉没露出什么异样，她收回手，“您以前都当了十几年国子监祭酒，应该比老师还淡定才对，怎么比他还紧张呢？”

杜卢想要哈哈大笑，但实在有气无力。

他摆摆手，“你老师可没比我淡定到哪里去，也就是在你这个弟子面前要端着几分。”

“原来如此，倒是我没有注意。您快些休息吧，别硬撑着。”她为杜卢捻好被角，走去隔间开药方，让杜卢继续休息。

提笔写药方时，衡玉的字迹有些飘忽，写了几个字才恢复自己一贯的水平。

没过多久，陆钦走来隔间寻她，低声问道：“情况如何？”

衡玉低声说：“要好好养着。”

从任国子监祭酒，到摇身一变成为白云书院的夫子，过去了近六年光阴。

时至今日，杜卢已经七十有三。

——

杜卢发热的事情，衡玉他们没有告诉众学子。

八月初六，衡玉陪着陆钦前去送考。

放榜之日，在帝都考取乡试的十四名学子全部名列榜中。其中，齐珏高中解元。

没过多久消息传回来，其余离京的学子也都已经有举人功名在身。

不久之后，所有学子再次齐聚白云书院，为了最后的会试冲刺。

刻苦用功之时，几乎只是一眨眼的功夫，会试就临近了。