琼斯一眼扫过表情崩溃的几人，内心叹息。

利奥从水城区招募的雇佣的人中，信徒超过一半，他们对某些传说深信不疑，并且根本没有勇气面对亲眼所见的恐惧——哪怕他们敢于和强盗作战，能够直视猛兽，但那是两码事。

恐惧让他们的判断力下降太多了，所以他们甚至没注意到每次经过的路口都有细微的不同，甚至夜色毫无变化，并且，他们甚至忘记了做标记这样简单的事情。

“无所不能的神啊...”

“信仰，信仰...”

一些人开始祷告，背诵着奥涩的词文。

幸好自己并非信徒，琼斯看着眼前让人心情复杂的光景，这么想着。

其实这不够准确，非要说的话，他不以瑟薇塔帝国的三大诸神为信仰，他发自内心崇敬的，是在遥远的大陆西侧，他家乡的图腾之神“牛顿”。

不过那位神明也没教导过他怎么处理现状。

“这里真的是瑟木森林吗？”

琼斯摇摇头，再次抬起头环顾四周，喃喃自语。

虽然穿过科诺迪尔溪流就能抵达瑟木森林...可是...可是...人类有时候会疑虑重重。

···

在琼斯他们被疑虑与恐惧包围的时候，阿力和利奥拖拽着藤条团在森林小道里穿行。

当然了，他们和琼斯等人一样，也在瑟木森林里。

走了几步，阿力抹了抹额头的汗水，他的表情十分不安。

“这团东西越来越沉了。”

阿力言简意赅，紧张地看向利奥。

大约在进入瑟木森林十分钟后，利奥和阿力就感觉到藤条缠绕的怪物头颅在一点点地变沉，到现在，就好像拖着一大块石头在走动一样。

“不对，是藤条变沉了。”

利奥停下脚步，捏了捏手中的漆黑藤条，这些藤条是来自垣黑树的，刚取下来的时候柔软而具有韧性，现在逐渐僵硬，像金属条一样，完全失去了生机。

这或许意味着那棵垣黑树即将死亡。

利奥冒出这个想法，眨了眨眼。

毕竟他带走了森咒，不出意外，垣黑树将失去维持生机的源泉，不管再吞噬多少血肉都没用，所以，这些藤条才会一点点地变沉。

“可是也太快了一些...”

利奥有些疑惑，这就是他觉得不对劲的地方，从踏入瑟木森林开始，藤条就加速僵硬。

“先放下来。”

取下藤条团，将它们放在一棵西姆树的旁边，与此同时，一股微弱的风拂过他们的上空。