“发生了什么？”

他先是起床，然后立刻顺着螺旋桨齿轮机的指向，看向窗外。窗外依旧雾水濛濛，光影散乱。

他看到了窗外的光里，有漂浮着的黑色的影子。

影子薄如蝉翼，在水的光里游荡，好像正在注视死或生号的行进。

天上没有正在飞行的物体。船火所照耀到的地方，也不曾存在任何的固体。而影子突兀地出现，好像鬼故事里吓人的幽魅。

他吓得立刻奔入了外部观察总室。初云、载弍还有蛋蛋先生，都在那里站了好久了。外部观察总室的墙窗里也到处能见到在水中漂流的影子。

所有的影子大小都不相同，形状也略有差异，但大多都与旅人们的体型相似。

少年人正在看，那颗蛋就乘着睡箱，得意洋洋地说：

“我是一发现影子的存在，就通知全船了，绝没有任何的延迟。”

“好，好，我知道了，你做得真好！”

少年人笑了笑，又问道：

“不过这些影子是从哪里出来的？你有看过吗？”

蛋蛋先生更是神气飞扬跋扈了：

“是从别的水母里游过来的。”

“从别的水母里游过来的？”

“是的！水母变多了，越来越多了。”

它忙不矢地开始讲起它之前的发现来。原来在顾川睡着的时候，梦生水母还在持续变多。

“说不尽，说不完。我发现这点也很简单。”蛋蛋先生说，“因为，光的折射率越来越怪。那些云体中偶然产生的弧光所带来的景象，在重重的水的折射中，实在曲折离奇，把云的轮廓弄得像是一个摊开来的大饼。我就靠近了窗边看，还把死或生号的探照灯开得更亮了。”

“然后呢？”

顾川一边问，一边打开望远镜。望远镜内的两个机械手适时从底座向外展开，将他的身体托起。与这新生齿轮意识的合作，带给少年人的一个新的好处，就是省了一把椅子。

射光六足以为望远镜的视野打开一片天地。他轻松地望到了水母与水母接触的边缘。

那接近透明的皮肤在碰触时，他分明见到了有极细的影子般的东西穿过了水母的接触面，潜向了这里。

他稍微移动了望远镜，察看水母群的更边缘。

水母们没有异常，还是在向远方那超大型云带的地方飘。

“然后，那些影子就出现啦！”蛋蛋先生夸张地大叫道，“我看到它们应该是从别的水母所在的地方过来的……”

初云和载弍都用过望远镜，大致了解到了影子聚集的由来。

“你们有什么想法吗？”

顾川看过一遍后，心中略有猜测。他先不说，而是问初云和载弍。

载弍摇了摇头。

倒是初云给出了一个大胆的猜测：

“会不会水母体内的寄生虫？”

顾川大感意外，而载弍居然不知道寄生虫是什么，连忙向初云求问。

凭着过去从两任医生耳濡目染的医学知识，初云向他解释了：

“就是一种会藏在其他动物体内的小型动物。大的动物捕食食物，这些小的动物就在大的动物体内吸收养分成长。”

用地球的知识，水是最容易滋生寄生虫的。而在日照大河的周边，并不缺乏寄生虫的存在。川母曾经要给顾川讲过寄生虫，说是游泳的时候，要把耳朵、鼻子、嘴巴，还有屁股蛋子都保护好，不然水里的虫子就会钻进去。

这话把曾经没觉醒前世记忆的顾川吓了很久，一直不敢进水，生怕水里的虫子从自己的屁眼或不可描述的眼里钻进去。

而在落日城的历史上，德先生的小册子里曾经记载过一度有许多人患了寄生虫病。药石家族一度依靠用打成浆糊的药草根治寄生虫病赚了极多的名望和钱财。据说，药石家族一直称寄生虫为“蛊”。

讲到这个程度，载弍也懂了。

齿轮人对于生物的研究让他们也在动物的体内发现过其他生物的影子，只是这些大荒上的寄生生物并不像蛇形的虫，而多像是某种瘤块，或者趴在内脏上的扁平多足类。

“我倒不怎么觉得这是种寄生虫。”

顾川却摇了摇头，望向水中波澜的光景，并说道：

“从一般的道理来讲，寄生虫应该没有那么强的主观能动性。而且你们发现没有，他们好像是主动聚在光下，是被光吸引来的。”