蘅蕴院有一阵子没住人了，婢女婆子里里外外地忙着收拾。

靠坐在窗口林元娘望着墙角那半亩荷塘，打她搬进蘅蕴院，这一塘荷花便在了，一直到她出嫁，每年都能开到八月。如今却满塘残荷不见花色，才不过七月而已呢，竟早早地枯了。

对面的小耿氏还在喋喋不休：“可不许再有和离这样的傻念头了，和离再嫁的人家，只会比窦家更差。阿琦，你听阿娘一句劝，对窦九郎那些事睁一只眼闭一只眼，别往心里去。天下男人都一个样，你阿耶不也是这个死德行，我要是生气，早被他气死了。”

林元娘面露悲哀之色，彷佛一口浓烈的苦水梗在喉间，整个人都在发苦。转过来看向小耿氏时却什么都没了，她眼中只剩下一片宁静：“阿娘，你相信报应吗？”

小耿氏莫名其妙：“你提这个干嘛？”

“阿娘，我信的，你打骂三娘七娘，窦九郎就打骂我，这便是报应。”

小耿氏像是被踩到尾巴的猫，跳起来：“你胡说八道什么！”

林元娘看着惊惶的小耿氏：“祖母没了二伯四叔二姑母，小弟弟小妹妹一出娘胎就没了气连序齿都没来得及，我遇人不淑，二娘那种德行，其实都是报应吧。”

“你闭嘴！”被戳到痛处的小耿氏失去理智，一巴掌甩过去。

林元娘趴在榻上，眼泪颗颗往下落，落进嘴里，苦极了：“这就是报应，我劝过你，我一直都在劝你们，你总是不听我的，你们都不听。”

小耿氏慌了神，扑上去搂住林元娘：“阿娘不是故意要打你，你好端端的提这些干嘛，可不许在你祖母跟前说这些，你祖母听不得这些话，她饶不了你。”

想起大耿氏，林元娘心下更悲，她明显感觉到祖母对她态度变了，窦家无用，自己便也无用了，哪怕自己是祖母亲手抚养长大。其实她早就知道一直都知道，祖母最疼爱二弟或许该说只疼爱二弟，可二弟被她阿娘害死了。

林元娘慢慢收起泪，努力对小耿氏笑了下：“阿娘，日后待三娘七娘她们好些吧，不然这些业果，早晚要反噬到二娘身上。”