“只有站在高位，所言才能振聋发聩，所行才能蔚然成风。这些日子，你也见识了官场黑暗，臣如今已不能身在明处，那就请周大人与公主一同站在庙堂之上，做那个暗夜中的点灯之人。”

周慎有些呆愣，下意识问道，“那你呢？”

“你们若能光照天下百姓，那我也会在内。”

他说完这句话，顿了片刻，轻声道，

“如今，我只能在暗处，于你们一丝助力。”

话虽轻，但切实响在她身后，令她眼眶发酸，低下了头。

碍于“罪臣之子”之身，他只能待在她府中。

又因自负才名，被姜后当作暗桩。

更因一朝为奴，理解他的人寥寥。

可如今经历的桩桩件件，皆有他案牍劳形的付出，只是拿不到台面之上，供人明了。

她感受到温琢的指尖轻抚过她的长发，似在对她说，

“无事”。

她理好思绪，对他展颜一笑。

“吱呀”一声，雕花的门被推开，一位约摸不惑之年的官员，端着酒杯进来，满脸谄媚之色。

“诸位大人，知府大人命小的前来，陪各位用餐。”

“你们知府大人呢？到现在还不曾露面，架子这么大，竟是要本公主亲自去请他不成？”

这人忙换上一副委屈的愁容，变脸之快令她咋舌，

“殿下有所不知，知府大人突染疾病，已是下不来床。这才命小的略备薄酒，来款待各位。”

“哼，他这究竟是身病，还是心病？”

周慎换作他往日里冷峻的面容，冷哼道。

“诸位大人，言重了！咱们知府大人夙兴夜寐，安排赈灾事宜，许久未好好歇息，这才染了风寒，已病了数日。”

“哦？那依你所言，白县令之事，他并未审理？”

“这白县令之事，我们大人甚为重视，怎能奈何那为人父母官者草菅人命！他如今病中仍叹，当年若是他来亲审王勉案，定不会有此等冤屈，只待他病好，定不负诸位大人所托”

云怀月听这人打官腔听的头痛，正想出言打断之时，程肃却进了门，当即将他呵斥了一番，

“未审就是未审！为何敢欺瞒公主？公主此行，代表的乃是天威，你如此，岂非视圣上于不顾！”

随即他转身向云怀月赔礼，

“姜小将军将白县令压送来，知府大人并未亲审，也未委托给府中通判，而是命人将其直接关入牢中，且命一日三餐不许供给，直到他自己招供为止。”

“三餐不给，这与屈打成招有何区别？”

周慎在一旁猛地拍桌，吓得方才那谄媚之人一哆嗦。

程肃无奈叹气，摇了摇头，

“烦请殿下尽早去劝知府，否则，白县令怕是早晚要饿死在这狱中。”

云怀月沉思片刻，命道，

“我自会去亲问，但你现下奉我之命，先去那牢狱中让白县令进食，以保嫌犯无虞。”

程肃跪地叩首领命，

“是。”

已得了明令，忙匆匆办事去了。

“他倒当真是个明是非的好官。”

青潜看着他的背影称赞。

温琢接道，

“程大人他自幼贫寒，但十分好学。因缘巧合下，得遇先师教导，颇为珍惜这段师生情谊，自然不会将老师的教诲抛之脑后。”

周慎忙表认同，

“是啊，我乃瀛州人士，自是知晓得比你们多些。当初孟公身陷瀛州舞弊案，瀛州知府袁照一直压着此案，未曾上达天听。反倒是他，执意恳求知府遣人去京中调官员来彻查此案，在府衙前跪了三天三夜，可惜知府大人并未理会，反倒罚了他半年俸禄。”

温琢听闻事涉孟元秋，目光急促，张口问道，

“大人可知当年瀛州舞弊案的始末细节？”

周慎摇摇头，面露可惜之色，

“我从前未有官职，自是不知细节。但我爹在衙门中当仵作，听到些风言风语。大略是科考放榜时，他遭人举报，瀛州学子上榜十有八者，行文与他自己所写的文章如出一辙。许是他收了钱财，转手将文章卖给他人。此事查实后，皇后娘娘否了瀛州贡院科考的结果，下命重考，涉事官员与学生，一概依律判处。”

“孟氏一族，世代为官，出过三任太傅，四代宰辅，老师也曾身在朝堂，官至丞相，辞官后才归瀛州。他一向视财如土，不惜自掏腰包救济穷苦学子，怎会去做这种事！”

“那我也不知了。”

云怀月好奇道，

“可他家中既世代为官，为何他要辞官归乡呢？”

“老师膝下无子，但门生无数，辞官后为不再受庙堂烦扰，方回瀛州开办私塾。”

温琢眼底泛出一片悲凉，

“老师辞官那年，臣刚出生不久，后来臣问起，但他从不言说，故不知其中缘由。”