看着那袖中骚动不安的小手，言时心里门儿清，“我不喜甜食，这些栗子又实在太多，只好拜托二妹妹帮分担一二。”

江窈咽了口唾沫，手重新从袖中伸出，“那就谢谢言时哥哥了！”

“不必客气。”言时动手替她把纸包上绑着的草绳解开，修如玉竹的手指拨弄着粗糙的草绳和油纸，格外赏心悦目。

是种不带矫饰、干净自然的美。

她低头看了看自己的小胖手，二者间大概是深山美玉同泥中莲藕的区别。

言时已体贴地替她把栗子剥了开，递到她跟前，“二妹妹，尝一尝。”

江窈看着那颗躺在言时洁白手心的栗子，生出了暴殄天物的错觉，她小心接过来，珍而重之地放入口中。

“味道如何？”他不错眼地观她神情。

江窈光顾着嚼栗子，腾不出嘴，便猛点着头回应。

言时这才又剥了一颗，递给江窈。

江窈含糊不清地说了句“谢谢”，忙接过去塞进嘴里，巴掌大的脸蛋，仅仅是两颗栗子就鼓得如同两腮各养了只河豚。

这似乎让言时极为满足，他剥栗子的手动更更快了，待江窈咽下口中的栗子时，她面前又多了好几颗剥好的。

为了不辜负言时，她只能埋头苦吃。

“好了，栗子吃多了易积食。”言时一面说话，一面收拾桌上的栗壳，拾掇停当后拍了拍手上沾着的碎屑。

闲下来后，他开始观摩江窈吃板栗的样子，看得江窈不自在地停了下来，“言时哥哥，我的吃相是不是不太好？”

书院对学子的仪态举止要求严格，站有站相坐有坐相，饮食细嚼慢咽，像江窈那样狼吞虎咽肯定是不行的。

言时摇了摇头，“我只是看二妹妹吃东西，想起幼时养过的一只雪兔。”

哦。

江窈嚼板栗的嘴停了下来，敢情他这是借着自己重温儿时养兔时光。

她慢慢咽下口中的栗子，整了整帽子和衣襟，端起大家闺秀的姿态来。

言时不再揶揄她，转而问道：“敢问二妹妹，方才那个梦里，你我二人可是金榜题名了？”

他说这话时神态认真，好似他们在谈论的不是个梦，而是真实的经历。

江窈信口胡诌道：“言时哥哥高中了，丑长生落榜了。”

其实她哪有做什么梦？

只不过是困迷糊了，把前世今生相似的记忆弄混了。

那时长生哥哥喜欢用树枝在地上写字。

江窈不明所以，“村子里的人都不识字，长生哥哥你练字做甚么？”

长生写写画画的手仍未停下，只抬眸看了江窈一眼：“我怕太久不温书，将来有朝一日出去了会忘记自己曾识过字。”

江窈沉默了。

彼时距她来到牙山村已过去了两年，那次为了给长生求饶喊了姜叔一声爹爹后，她只能继续喊下去。

喊着喊着，渐渐也就习惯了。

每多喊一次，尴尬和不自在便少一分，倒不是她心底真认了姜叔夫妻做爹娘，而是出去的希望渺茫，她开始妥协。

然而长生的一句话让江窈心里又燃起希冀，可她不敢奢望，便问长生：“我们真的还能出去吗？”

长生笃定道：“一定可以的。”

江窈那会已经十一岁了，整整两年，她的个头却分毫未长。

她竭力抻了抻右腿，无望涌上喉头。

不仅没长高，右脚还越来越僵硬，这两个月时常感到发麻无力，前几日打碎碗踩到了碎瓷片，她竟毫无察觉。

最后还是珍婶发觉了，夫妇俩连夜背着她去隔壁山头找土郎中。土郎中称她大概是患了痹症，让她做好可能会半身不遂的准备。

放羊回去的路上，回想起此事，江窈趴在长生背上低声道：“那我就在村子里等着长生哥哥出去以后，给我搬来救兵。”

长生的步子顿住了，“我会带着妹妹一起出去的。”

江窈摇了摇头，“我马上就成瘸子了。”

少年把背上的小小身板往上托了托，“妹妹很轻，我背着走上十里地也不碍事。”

江窈沉默着搂住他的脖子。

“这些事交给我去想办法，但在那之前，妹妹不能打退堂鼓。”长生说。

在长生的勉励下，江窈开始同他一起练字温书，大概她真不是读书的料子，前世十一岁了，一练字也总是犯困。

方才打瞌睡时宛如前世，才有了后来的嘴瓢，那一刻，她是真分不清哪个才是梦。

言时当她是在为梦里名落孙山而难过，宽慰道：“托二妹妹吉言，我定会用心读书，将来金榜题名。”

江窈笑了，“那我就等着言时哥哥高中状元，我好沾光，混个状元妹妹当。”