刘琦脸色有些苍白，微微咳嗽。但见到刘备从船上走下来，还是露出了喜色，迈步迎上前说道：“玄德兄。”

“伯瑞贤弟。”

刘备忙不迭快步走到台阶上伸手握住了刘琦的手，见他手有些冰凉，心疼道：“现在天还算寒，贤弟为何不在府邸中等待？”

“却是想兄长有些急迫了。”

刘琦笑了笑，拉着刘备的手说道：“来，兄长快随我进城。”

刘表生于公元142年，刘备生于公元161年，双方差了将近二十岁，因而作为刘表长子，刘琦的年龄其实也就比刘备小两岁，如今也四十五岁了。

当年刘备辗转来到南阳，受刘表庇护，二人因为年龄差不多，性格和兴趣也相近，渐渐成为好友，素来是兄弟相称。

此刻再见面两人都很高兴，刘琦非常的热情，毕竟他能够夺回荆州，几乎全仰仗刘备的帮助。

寒暄过后，一行人回到了襄阳城。

之前刘琮占据襄阳的时候，襄阳布下重兵把守，处于管制阶段，严重妨碍了百姓的正常生活。

如今整个荆州恢复和平，城内城外也开始有了生活的气息，百姓来来往往，正是春耕之时，城外的麦田郁郁葱葱，无数百姓穿梭于田野。

自从去年年初刘表病逝之后，荆州就显然了一年的战乱，眼下总算是有了难得的安宁。

荆南四郡目前是刘磐镇守，荆北四郡，南阳郡、章陵郡、南郡以及江夏郡现在也都收复回来，来犯的江东军亦被击退，百姓也安居乐业下来。

不过随之而来的还有一些问题，诸如安抚民众，重新分配利益，各地官员任命，以及其它的内部事务。

只是目前来说，这些事情肯定不归刘备处理，因为在名义上他并非荆州之主。

这一战刘备打的口号是蔡瑁蒯越乃是赵高李斯一类的佞臣，刘表的荆州本应该是长子刘琦继承，刘琦为扶苏，刘备自当助他一臂之力。

所以正常情况下，刘备帮刘琦夺回荆州，刘琦表示感谢之后，刘备也应该出兵巴蜀，以支援刘璋之名进攻张鲁了。

然而等到了襄阳原刘表皇宫府邸，刘琦却说出了一番令人意想不到的话。

当时府邸之内，众人依次列坐。

刘琦高居首位。

他的右手下方第一个就是刘备，然后依次是关羽、诸葛亮、徐庶、赵云、太史慈等人。

左手下方第一个则是沈晨。

因为沈晨其实隶属于刘琦，而不是刘备，因而黄祖如果不在，作为目前平定荆州的第一大功臣，他肯定要坐在第一位。

其余刘阖、刘先、邓洪、文颖、黄射、王威等原荆州州府从事则坐在沈晨后面，按顺序依次排列。

这样一来刘琦势力在他的左手边，刘备势力则在他的右手边。

实际上刘琦的核心心腹还是黄祖、黄射、苏飞等一批江夏水军的将领，像刘阖、刘先、邓洪、文颖、王威等原来都事于刘琮。

包括邓洪都是每天老老实实待在府邸。

毕竟他老婆是蔡氏，口头上支持蔡夫人和刘琮也是很正常的事情。

不过州府需要有人来安定，如果全部弃之不用，州府上下的事务如何运转，谁人来打理？

因此刘琦进入襄阳之后，也只是圈禁了刘琮和蒯越张允，其余人并未遭到清算。

此刻刘琦坐在上首。

刘备本来是打算按照原定计划，向刘琦请辞，希望刘琦能够安定荆州内部，供养他粮草补给，让他能够出兵巴蜀。

没想到刘琦坐下之后，开口第一句话就是对着刘备认真说道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈兄长抚临州事。”

刘备吓了一跳，忙道：“贤弟这是何故？我为贤弟夺回荆州，乃是尽同宗之谊，景升公虽妄自称帝，然伯瑞贤弟明事理，有宽仁之心，自当治理荆州，与我一同北伐曹操，匡扶汉室，岂能让州予我？”

“是啊，长公子本就应该继承荆州，如今好不容易夺回来，怎么能相让呢？”

“左将军虽名望满天下，且收复荆州之事，多有出力，但若说法理，还是应该长公子继承才是。”

“是啊，此言真是令人诧异。”

诸多州府从事也十分惊讶，不明白刘琦是怎么回事，纷纷出言。

有人已经开始想。

难道刘琦是怕刘备用武力夺取荆州？

所以干脆先下手为强，提前预判，用道德绑架的方式来逼刘备不敢动手？

这也不可能啊。

先不说刘备要不要他那厚道人的声望了，就说实力也不允许啊。

蔡瑁张允等人十万大军几乎全都投降，再加上文聘、刘磐和黄祖的人马。

刘琦目前坐拥大军十五六万，又有荆州军神沈晨坐镇，真拼起来刘备有那个实力吗？

因而众人一时不明白刘琦到底什么意思。

唯有沈晨想了想，似乎想到了什么，便沉声说道：“长公子如此举动，莫非有什么苦衷？”

刘琦感激地看了沈晨一眼，点点头，环视下方众人说道：“不错，诸位在反对之前，还请听我肺腑之言。”

“贤弟.”

刘备一脸不解。

刘琦摆摆手，环顾四周，看着台下众人，缓缓说道：“自桓帝灵帝以来，汉室衰弱，国家颓倾，曹操把持权力，挟天子以令诸侯，刘氏危在旦夕之间，我父虽有匡扶汉室之心，奈何天不遂人愿，终究因年岁以及道义有失，而中道薨殂。因而若想振兴江山，恢复刘氏基业，便要有一位有德之人，统领沃土之地，得四方百姓之心，率领千军万马，讨伐八方贼寇，奉迎天子，以做王臣。”

说完之后，他看向刘备道：“而这位有德之人，正是我兄刘玄德！”

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