“姑娘看起来还好，她再三让我代为谢过您。”春华说话时轻拍着心口。

“怎么了，何事如此慌张？”李祁愈心细如发，“路上遇到二少爷了？”

“嗯……”春华如丧考妣。

“二少爷可有问起什么？”李祁愈放下书卷，看向春华，神情了然。

“二公子问我给谁送东西，婢子一慌张，就说给寄月姑娘送了，但我只说是夫人和寄月姑娘有渊源，没提到少爷您。”

春华小心地看向李祁愈，“这样说，二公子是不是就不会找寄月姑娘麻烦了？”

李祁愈摇了摇头，他这位弟弟虽然混账，但也不傻，一个没有来头的姑娘家凭何能得到李老爷母的青眼？一猜便知是因那姑娘和他有千丝万缕的联系。

他自知命如枯树，本无意争风，可偏偏这位二弟总想与他一较高低。

“春华，二公子不会善罢甘休，这阵子盯紧院里的人，别让他们被人当刀子使，你也一样。”李祁愈敲打一番。

“春华的命都是大公子救的，定不会轻易听信他人。”春华就差跪下来表忠心。

“我信你，你去帮我把管家叫来吧。”

管家来了，李祁愈嘱咐他，“悄悄往小院派些人，但不要打扰到寄月姑娘。”

“我这就去办。”

人都走后，也再无心读书，心绪如乱麻缠绕，此番出于私心让寄月住进自己空置的院里，究竟是帮她，还是害她？

然而就算他不暗中加塞人手，自有其他人在留意着那方小院。

落日熔金，霞光之下，姬十正坐在屋顶烟囱后，用炭条在纸片上写字，写完后他一吹口哨，不远处歇着的一只信鸽飞了过来，停在少年脚边。

他把纸条塞进信鸽脚上系着的一个小竹筒内，如释重负拍了拍手，把手里的信鸽放飞，“去吧，大人的姻缘就靠你了。”

＊

江州。

一户不起眼的民宅内。

祁凌坐在栀子花树下，百无聊赖地拨拉着地上的落叶，昨夜下过一场雨，栀子花和树叶落了满地。

他拿着一截细小的树枝，将落叶中的栀子花挨个挑出，再逐一压碎到泥土中，这让他心中的燥闷得到些许平复，然而一阵风吹来，扑扑簌簌又掉了一地落花。

没完没了的，真是烦人。

祁凌难压心中燥闷，他把这归咎于得不到的不甘，若那日索性要了她，得到过后也许就不再念着了。

想到那句“一人服侍两兄弟”，戾气和快l感同时传遍四肢百骸，她越是这样保守，就越激起祁凌想带着她一同沉沦的恶念。

拾起从半空飘落的一朵栀子花，放在鼻尖轻嗅，清新的香气沁人心脾，连同他阴暗不可见人的心思都一并洗涤了。

祁凌将那朵雪白的花握在手心，拳头不断收缩，像是要把这花儿碾碎，压入骨血之中，张开手，原本完好无瑕的花朵已然被揉坏，可怜兮兮地躺在手心。

他得到了些许慰藉。

“大人，姬十来信了。”夜枭从外头走了进来，他是个相当壮实的人，作老实巴交的伙夫打扮，仍掩盖不住一身的杀气。

祁凌快步上前，夺过他手中的纸条。

纸条被卷得极小，费了好一番耐心才把纸条平展，明明只有寥寥数语，他却看了好一会，神情逐渐阴冷。

“大人，可是有什么事？”夜枭急切地询问，他鲜少见到大人露出这样复杂的神情，往常那俊颜上常是淡漠、不以为意的神色，偶尔在折磨犯人时会露出邪气和杀意。

“无事。”祁凌收好纸条。

人已踱步回到了屋内，又蛰过身来，“夜枭，问你一个问题。”

“大人尽管说，属下定知无不言。”

“若你养的猫喂不熟，跑了，你会如何？”祁凌问得无比认真。

“若是它能找到好人家就算了，不然还是得找回来的，免得在外头被别人欺负了。”夜枭答得也很认真。

“你说得对。”祁凌手中还握着那朵栀子花，径自回了屋里。

不必拿出纸条，也能将上面的话倒背如流，“寄月姐姐被一浪荡公子哥儿欺负了，活儿也给搅黄了；寄月姐姐淋了好大的雨；寄月姐姐收到了那位李公子送的温暖……”

祁凌猛地收紧拳头，将手心残花彻底揉成糜碎的沫儿。

他养的猫儿要么被他捧在手心里呵护，要么饿死在他怀里，容不得外人欺凌。

更容不得他人照拂。