小梅反驳道：“我不需要他对我将来负责，我要他对我现在负责，我想跟他结婚，他凭什么撇下我就走了，这是对我负责吗？”

高老头道：“不这样还能怎样？这叫长痛不如短痛，牤子做得对，人就得拿得起来放得下，姥爷知道你们俩感情好，一时舍不下他，但是再好的感情不能当日子过，你也要学学他，该放就得放下。

你也不用为臭小子担忧，放心，什么事都难不倒他，他肯定有自己的生存本领，此地不留爷，自有留爷处，老天饿不死瞎家雀，臭小子自会落地生根，走到哪儿都会是一条好汉。”

听外公这样说，小梅无可奈何，心里翻江倒海般难受。

到外公家来，听外公的一番话，与邹杰所说的如出一辙，看来，这就是命，命中注定她和牤子哥有缘无分。

小梅深感无助，不知牤子哥现在何处，她始终心有不安。

在高老头家没有久留，小梅连夜又赶回了自己家。自己的卧室，被窝里和枕头边是她毫无顾忌伤心流泪的最佳地方。

且说，生产大队民兵连续调查多日，始终没有发现牤子去向的线索，刘忠诚老谋深算，他经过一番分析，猜测牤子极有可能又去了之前背过煤的小煤窑。

听说幸福屯的李刚去过小煤窑，这一日，刘忠诚责令赵凯和李刚一同骑马去辽河源调查。

李刚找理由推脱，但是，赵凯说这是组织上的安排和命令，王奎队长劝李刚不要意气用事，李刚无奈只好陪同前往。

在去往辽河源的路上，李刚心里一直为牤子担心，担心带赵凯到小煤窑暴露牤子的行踪。

可是，这不是他的主意，他是被动的，没有办法，他又不能把赵凯领到别处。

只能走一步看一步吧，知道牤子的下落未尝不是好事，免得生产大队刘忠诚等人怀疑他有企图，把他当成危险分子。

不过，最好不要让赵凯知道牤子落脚的地方，如果知道了，就枉费了牤子的一番苦心。

李刚一路都在琢磨如何避免，等到了地方，李刚才知道自己多虑了。

来到小煤窑，还没等走近，李刚和赵凯就被看管人员拦住：“你们是干什么吗的？”

“我们是鹿山人民公社幸福生产大队的，来找一个人。”赵凯直接问道：“老哥，你们矿里最近可有一位叫何百胜的人来过？”

李刚抓住机会，趁赵凯不注意，向矿里看管人员直摇头，暗示他不要说实话。

矿里人看了看赵凯，摇着头十分肯定地说：“没听说有这么个人，最近我们这里没有新人来。”

矿长老王早对矿里人有所交代，无论是谁来找牤子，都说没有这个人，况且，这位看管人员还真不知道牤子的大号叫何百胜。

赵凯补充道：“何百胜外号叫牤子，以前曾在你们这里干过，背过煤。”

“你是说牤子？认识，认识，他可是我们矿里的功臣，去年地震那会儿，他一个人救出两名矿工。”这位看管煤矿的人警觉地问赵凯和李刚，“你们二位是牤子什么人？怎么到这里来找他？有介绍信吗？”

“我们和牤子是一个生产大队的，有事找他，想知道他是不是在这里。”赵凯掏出介绍信让看管人员看。

“牤子兄弟没来我们这里，我们王矿长还准备去你们那儿找他呢。”

听矿里人这样说，李刚猜想牤子一定是有所交代，放下心来。

赵凯感到失望，但不死心，既然来了，他要见小煤窑矿长当面问个清楚。

赵凯道：“老哥，能否引荐一下，让我们见一见你们这里的矿领导。”

“可以，可以，就是你不说，我也会领你们去见王矿长，牤子的老乡来了，王矿长肯定高看你们一眼。”

负责看管的矿里人说着，立马领赵凯和李刚来到矿长办公室。

矿长老王已经发现有外人骑马来造访，其中李刚他见过，知道是牤子的好兄弟，另一人穿着一身戎装，还挎着枪，明显是民兵打扮。此时他正站在办公室门口观察动静。

“这就是我们王矿长，”那位负责看管的矿里人对老王道，“矿长，这两位是牤子的老乡，说是来找牤子。”

“王矿长你好，我叫赵凯，这位是牤子何百胜的好兄弟李刚。”

赵凯拿出介绍信让王矿长过目，老王认识李刚，向他点了点头，李刚借机暗示摇了摇头。

老王笑了笑，接过介绍信看了看，说道：“你们是牤子的老乡？幸会，幸会，屋里请。”

“谢谢矿上，麻烦您了。”赵凯说着，与李刚一起随同老王走进办公室。

“坐，坐，别客气，”老王为两人倒了两茶缸水，用眼睛审视着赵凯，故意问道，“你们跑我这儿来找牤子？牤子不是在你们乡下吗？”

赵凯解释道：“几天前，牤子何百胜离家出走，下落不明，考虑到他曾经在这儿背过煤，所以我们来看看，是否落脚在这儿。”

“我倒是希望牤子能来这儿，可是他没来，我还想找时间去你们那儿拜访他呢。”王矿长煞有介事问道，“怎么还离家出走了？为啥？”

“这两年遭天灾，日子不好过，牤子出来赚两个零花钱也说不定。”李刚担心赵刚说话对牤子不利，抢着说明原因。

“牤子何百胜家祖上是隐藏的大地主，家里被查出窝藏大量金银珠宝，这次被重新划定了地主成分，何百胜曾是我们生产大队大队长，被罢免回生产队劳动，他可能想不开，对组织决定怀恨在心，这次他突然离家出走，没有到生产大队开具介绍信，是不是有什么危险企图，我们不得而知，为了预防万一，所以才到处找他。”

赵凯的这番言辞，说恼了小煤窑矿长老王，王庆生。