“上面的公文已经抵达，采纳了桂州主官蓝长史的建议，将桂州的一千五百驻扎将士，延期一年。

“于此同时，其它数道，征派过去的几批驻扎将士，也相应延了一期……以配合蓝长浩，稳固边远桂州府的地方秩序……”

他鼻翼微颤：“呵，三年又三年，现在再加一年，主官说话，尽是戏言。”

欧阳戎点头：“果然如此。”

“长史早猜到了？”

“嗯。”

秦恒沉默下来，欧阳戎身子前倾，垂目为其倒上一杯茶，冷静分析：

“我也为长史，蓝长浩的利益计较，我大致猜到些。

“要求这一批驻守将士延期一年，除了避免轮换中造成的磨合不稳空隙，这个冠冕堂皇的理由外，还有给桂州短期省下一笔军务开销的小心思。

“照例，期满调走的将士们，需要一次性付清延期拖欠的军饷，同时还要承担一笔遣散的路费，

“更别提轮换而来的新将士们，也需要款待安置，又是一笔开销。”

秦恒越听，眉头越紧皱。

他是职业武官，脑回路直，而这里面的利害关系，此前从未细想。

一时间，有些怔然。

秦恒眼底倾佩，忍不住看了看面前这位低头停顿、轻抿茶水的狐白裘青年。

“其实，这本就是驻军州府该尽的义务，毕竟这类边陲州府的自主权比咱们这些寻常州府大得多，无需上缴的截留赋税也更多。

“桂州又是岭南道西隅的大洲，若单纯是这种小计较，可能今年过得艰难点，但桂州大堂不至于拿不出这笔钱……

“之所以延期一年，是这位蓝长史心里在算另一笔账，也是比驻军军饷，还复杂、重要得多的账。”

“什么账？”秦恒不禁追问。

欧阳戎品了品嘴中逐渐回甘的茶水，垂眸继续说道：

“佛像。

“女皇陛下的桂州大佛。

“蓝长浩四处奔走，延期一年，就是为了给建造大佛挤出时间与银两。

“此前陛下的新圣旨也宽限了期限，现在，一年时间，足够他与桂州大堂为陛下建造一尊昂贵的金身大佛了。

“嗯，至于驻守将士轮换之事，所要的钱粮，一年后再说吧。”

秦恒语调顿时变大：“省军饷，造佛像，他岂能这样？”

欧阳戎点头：

“是将已经妥协延期过的驻守将士们再延一年，还是发放军饷、轮换调将士后拮据窘迫的造像，这笔帐怎么算，对蓝长浩而言很简单。

“况且，举着建造佛像的大旗，延期之事自然是一路畅通。”

秦恒寂静片刻，突然问道：

“那么一年后呢。谁知佛像要花资多少，若是造完佛像，没钱了怎么办，一年后，桂州大堂能再挤出军饷？”

欧阳戎用一种默而无言、不言而喻的复杂目光注视秦恒。

后者声音止住。

二人安静对视了好一会儿。

答案在他们心里。

不多时，秦恒背影愤慨的离开。

欧阳戎坐在小茶几前，沉默摆弄茶具。

他认认真真的喝完面前这一壶半凉的茶，才起身离去。

没浪费一滴。

第二日，上午。

浔阳渡码头。

一艘隶属柳州大堂的官船上，船夫解开绳索，准备启航。

船下的码头上，有两队人影，缓缓靠近。

两队人马的领头之人，皆是绯红官服，并肩前行。

“多谢欧阳大人抽空相送。”

“蓝大人客气了，可惜未请蓝大人吃饭，是在下没尽到地主之谊。”

“无妨，下次有机会再吃吧，桂州那边山里的刁民不少，很不安分，本官得早点回去，欧阳大人，吾辈皆是陛下臣子，职责为重啊。”

“嗯。”