众人心里早就有所准备，知道沈犹龙要谈捐输之事，全都静了下来，听沈犹龙说，他们不说话，因为一切都由陈子壮这位士绅代表打理，陈子壮笑着给沈犹龙添酒一杯说道：“大人何出此言，您为官忠俭，为人仁厚，泽被岭南，本地士绅和朝廷官员都看在眼里，日后必福报，将来必将前程远大呀。”

    他这话，立刻迎来本地士绅一片颂扬之声。

    沈犹龙摆摆手，说道：“实在是国事艰难啊，沈某治下虽然粗安，但不过是一隅之地，大明却是困顿多年，动荡日久。辽东、中原之事，自不去说他，便是说这八排瑶乱，历经多年，其主力已经溃散，瑶贼遁入山林，正是除恶务尽，收官收尾的好时候，但却因为粮饷不能为继，怕有死灰复燃之患啊。”

    虽说列席士绅来时，都已经知道今日来是捐输粮饷的，却也没有点破，陈子壮说：“老父母管理本地军政，上达天听，下安黎庶，不知道朝廷可有良策？”

    “诸位可知三边之事？”沈犹龙忽然反问。

    众人相互看看，不知沈犹龙怎么把话题从岭南却饷直接转移到陕甘三边，当即摇头。

    陈子壮虽然致仕多年，却是个消息灵通的，主动说道：“孙白谷今年初无罪释放，蒙天子不弃，得以起复为兵部侍郎，前些时日率京营之兵解围开封，而后三边总督于襄城遇难，天子委孙白谷暂代陕西三边总督，孙白谷已经赴任，先杀通贼总兵贺人龙，已坐稳大位，主持西北军政了。”

    陈子壮说的孙白谷自然就是孙传庭了，而沈犹龙就是借他的嘴，说出此人。

    沈犹龙随即顺着他的话说出去：“孙大人请饷百万，要破流贼，而朝廷无饷，孙大人便命人清理军屯田亩，以为军资呀。”

    “老父母！”原来还淡定看戏的士绅们，听到清理军屯四个字，当即就坐不住了，一个紫袍老者更是激动的站起身来，大声说道：“这种恶法断不可效仿，这是祸国殃民之举啊，虽然一时有效，但动摇国本，饮鸩止渴。”

    “是啊，是啊，军屯的事，大明两百多年，已是一笔烂账，如何清理干净，肯定会引发地方骚然，一发不可收拾。”

    “我岭南本就无事，若是清理军屯，那便是无事生非，坏了两省安定。”

    众人立刻说个没完，陈子壮却是皱眉起来，心道沈犹龙能坐稳总督大位，果非常人，一句话，便是拿住了主动权。

    要说起来，大明开国就立军户制度，虽然军户军屯北多南少，但两广亦有，二百多年，地方士绅豪强，对军屯地巧取豪夺，形成积弊。当然，也不是说这里所有人都侵占了军屯地，而是对于士绅来说，土地是根本，一旦开这个头，势必会对田产进行全面清查，因此群情激愤，非要一下把这苗头按下去不可。

    “列位所言，沈某也了然于兄。可如今沈某受命平定八排瑶乱，已到关键时候，战机一失，必将遗祸啊.......。”沈犹龙故作为难。

    当下便是有人说：“哎呀，何以因粮饷事劳老父母忧心啊，咱们大明与士大夫共治天下，这朝廷平贼就是士绅平贼，既然缺饷，我们地方士绅捐输一笔军资就是，那清理军屯的奸计，可是不能再说了。”

    陈子壮原本还是要讨价还价的，但沈犹龙提出清理军屯之事，已经打乱了他的节奏，他本想再看看，却有人坐不住了，说道：“陈兄，您说句话呀。”

    陈子壮无奈说道：“诸位说的有理，国家有难，士绅为先，既需粮饷，咱们捐输一二也就是了，来人......。”

    管家送上一个空白册子，说道：“此间只是欢宴，大家也都没带银钱在身上，便先记下来吧。”

    虽说大家都是心里有数，但此刻也是个个为难起来，陈子壮说：“既是老夫延请众人来，也就带个头，老夫愿出四百......。”

    “且慢！”陈子壮的四百两还未说出口，一直没说话的李肇基大声打断了，顺手把管家手里的空白册子夺了过来。

    李肇基呵呵一笑：“大明养士三百年，但国恩沐浴全天下，晚辈虽是海商，却也忧国忧民，况且，在松江时，晚辈游历松江时，结交亭林先生，他说，天下兴亡匹夫有责，晚辈深以为然，不知诸位以为如何？”

    “好一个李肇基，好一个义商，虽为商贾，却忧心国事，愿为朝廷捐饷，这是大善大正之事啊。”陈子壮还以为李肇基只是想凑个热闹，在众人面前表现一下，便是当先出声称赞。

    李肇基点头：“不仅是晚辈，还有海述祖海兄，都是这般想的，诸位前辈珠玉在前，我二人怎敢落后。我二人决定各捐两千两，算是投石问路......诸位，请了！”

    李肇基说着，已经把二人姓名，答应的数目写在了空白册子上，让在场士绅面面相觑。