开尔文勋爵活了这么大岁数，迅速听出来李谕话中意思：“就是说，这项研究后续还需要很多试验经费？”

李谕说：“的确如此。”

开尔文勋爵说：“好办！我会让哈金斯会长尽快批准，但科考船可能需要等待。”

李谕说：“船只我自己就有。”

开尔文乐道：“给皇家学会省了好大一笔钱，不过你可以把人员费用、设备费用报得高一些，最少能把油料钱省出来。”

李谕心领神会：“自当如此。”

开尔文从口袋中拿出10个先令：“我想我还欠你10个先令，这钱你拿去吧。”

这是两人此前的赌约。

李谕乐道：“勋爵是要投降输一半？”

一个英镑是20先令。

开尔文也笑了：“还能投降输一半？你应该早告诉我。”

李谕说：“勋爵看来已经接受卢瑟福先生镭原子内部存在能量的观点了。”

开尔文勋爵说：“我仔细思考后，的确是更加合理的解释。我对地球年龄的估算方法虽然没有错，但想了想，当时假设地球最初是岩浆球体似乎没有足够事实依据。科学是讲证据的，我也是讲道理的，错了就是错了。”

李谕赞道：“勋爵好心胸大度量。”

开尔文勋爵说：“只不过我还是无法想象地球的年龄竟然会长达数亿年。”

李谕笑道：“说不定是几十亿年。”

开尔文勋爵说：“那就更无法想象，上帝才存在多少年，这让教廷怎么看？”

李谕说：“卢瑟福先生根据铀的半衰期估计地球几亿年的年龄，可铀其实还有一种同位素，半衰期高达四十多亿年。”

开尔文大惊失色：“四十多亿年？！”

李谕说：“是不是很令人期待。”

“等等！”开尔文勋爵说，“你刚才还提到了‘同位素’一词，这又是什么？”

李谕马上意识到，同位素这个概念还没有诞生。

于是说：“就是一种元素会有好几种形态。”

“天哪！”开尔文勋爵说，“到底是我喝多了，还是你喝多了？”

李谕举起酒杯：“酒不醉人人自醉，勋爵一定要好好保重身体，以后令人震惊的事情多了去。”

开尔文勋爵与他碰杯道：“我越来越喜欢你了，说话这么有文化！如果真像你说的，仅仅是中国知识分子里国学修养最低的，那我今后可太想知道完整的中国文化是什么样子。”

(本章完)