他的商业头脑极好，是个天生的商人，没多久就成了英商的买办。

过程自然颇多艰辛，嘉善、宜兴等地的窑业本来都是烧柴的，以煤代替柴，夺了当地许多人的生计。有一次刘鸿生去收账，别人告诉他，有上千柴农要找他“吃讲茶”，他一听，赶紧乘一条粪船逃走。

随后，刘鸿生花费几万元，派人在宜兴设计建造了烧煤的新窑，雇佣柴农做窑工，柴窑才慢慢被煤窑替代。

一战开打后，因为矿务局的船被英国本土征用，刘鸿生自己干脆租了几十艘船，把煤从秦皇岛运到上海。

在秦皇岛交货每吨六两，运费三到四两，到上海的成本九到十两，售出是十四两左右，也就是每吨可以赚四到五两。持续了约三年，刘鸿生赚了估计一百多万两银子。

现在的刘鸿生非常有钱。

他已实现财富自由，不过显然不满足于只做个外国人的买办。

“看着大家伙热火朝天，我有了自己建个新厂的想法。”刘鸿生说。

李谕随口问：“什么厂？”

刘鸿生说：“暂时定为火柴厂。”

他肯定会建火柴厂，因为刘鸿生有心结：他岳父是个火柴厂的厂长，刘鸿生和老婆谈恋爱时还没发迹，他老岳不同意这门亲事。要不是刘鸿生的老婆坚持，婚事真可能告吹。

从那时起刘鸿生就打定主意自己建个火柴厂，然后把他老丈人的火柴厂收购掉！——这事以后还真办成了。

而且办火柴厂资金少、风险小、机器设备简单，大部分靠手工劳动，办起来比较容易。

“除了火柴厂，先生有没有做个汽车厂的想法？”李谕问。

“汽车厂？！”刘鸿生震惊道，“那是欧美才能干的大买卖！”

李谕轻松道：“我从美国买了一家汽车厂，马上整体搬迁过来，而且获得了总统府批文。”

“会长的手笔实在令人叹为观止！汽车厂投资巨大，关键技术门槛太高……”刘鸿生顿了顿，“差点忘了，会长最不缺的好像就是技术。”

汽车行业的重大专利李谕几乎都有，只要投钱，就能干起来。只不过他明白汽车风险太大，一直不愿意做。

虽然有唐绍仪、梁启超等人的鼎力支持，但架不住民国城头变幻大王旗太快。

只能尽可能早点收回成本，然后靠美国资本和经理人撑着场面。

如果小心行事，做成了确实可以培养一大批优秀人才。

李谕说：“有生产线模式，而且汽车利润可观，要是能打开日本市场，更加不可限量。”

刘鸿生知道这是个不得了的产业，问道：“会长想让我做什么？”

李谕说：“做高级经理，怎么样？”

“会长太看得起在下了。”刘鸿生不敢相信。

“你的商业头脑放眼上海滩都是翘楚，”李谕说，“实话说，在具体的经商层面，我只是个外行；而摩根家族的这位戴维斯先生又不熟悉中国业务，必须有个中国人主持具体事务。”

刘鸿生抱拳说：“既然会长垂爱，我就试一试。”

李谕对他很有信心，也不会耽误他继续做其他工厂。

选址做好奠基后，李谕便登报招募人手，次日，有人来应聘。