“缘分呐！”

    “尤其是我们朱兄，一举摘得解元公！”

    “怎么不见朱兄？”

    “走！我们上门给朱兄报喜去！”

    “顺便讨个喜钱！”

    “哈哈……说得是。”

    “就是不知道朱兄现下身在何处？”

    众人对了个眼色，纷纷颔首。

    “还用猜？启明书社！”

    “对……瞧我这记性。”

    “走起！”

    “诸位，等等……”

    “何事？”

    “稍后会有人向我们报喜……”

    给新晋举人报喜，此乃惯例。

    “莫非陈兄想当一回散财童子？”

    “不……咱穷，没钱。”陈姓年轻人连连摆手哭穷。

    “这个散财童子，理应由朱兄担任。”

    “是极！”

    “走！”

    “讨赏钱去咯！”

    …………

    皇榜前，看热闹的人渐渐散去，眼下只有寥寥数人恋栈不去。

    这时，一个全身湿透的老者再次回到皇榜前。

    掉进池塘泡了个冷水澡，范缙算是彻底清醒了过来，睁着双眼对孙山位上那个名字看了一遍又一遍，确认是自己的大名无疑。参加州试数十次，直到过了天命之年才得以高中，个中辛酸，期间又是怎样一段心路历程只有他自己清楚。

    多年夙愿今朝了，范缙一扫多年郁结，整个人瞬间多了几分精气神。

    颠簸晃荡的车厢内，朱成钧仍握着芮瑾萱柔弱无骨的冰凉小手，欲言又止。

    在夫郎的注视下，芮瑾萱低着羞红的俏脸，一双妙目游移闪躲。

    蓦然，朱成钧轻轻抽离了手。

    手心的温暖突然不见，芮瑾萱怅然若失。

    朱成钧知道，跟芮瑾萱之间的纠葛该是时候摊开说了，唯恐伤到这个孤苦无依的女子，朱成钧也有想过尽可能说得委婉含蓄些，但都是伤人的话，只能让自己的口吻柔和些，轻声道：“那件事你想好了？”

    他这是要还自己自由，说得难听点就是抛弃，芮瑾萱柔弱的香肩轻轻一颤，秋水双眸多了几分哀怨，相处日久，芮瑾萱承认自己确实对这个少年生出了情愫。

    “朱公子如今是解元郎，妾乃罪女，有这么一个妻子的确有损朱解元的身份。解元公待如何？是要和离还是休妻，妾悉听尊便。”芮瑾萱咬着红唇，眼泪簌簌直落。