“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

    这封书信很快送到了文种手中，然而文种却没有听从好友范蠡的劝告，功成身退，反而继续留在越国，位极人臣。享不尽的荣华富贵，让文种有些麻痹了。越王勾践的性格受到了范蠡的极大影响，在勾践世界观的形成过程中，范蠡的各种引导，让他非常了解这位君王。

    公元前473年，越军平吴，北渡淮河，与齐、晋徐州会盟，称贡周天子，周元王赐越王以祭祀贡祚，命其为伯，越国声威大震。以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。一时间，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。

    越国一雪前耻，国内欣欣向荣，谋士如云，猛将如雨，精兵悍卒杀气腾腾，一派霸主气象，大有席卷天下的帝王之姿。当年所忍受的耻辱和压迫，在这一刻，都千百倍地回报了它们的价值。然而，在这一片繁荣的背后，却暗流涌动，范蠡给文种的一封书信，在看似坚固稳定的越国朝堂上，敲击出了一道难以愈合的、君臣猜忌的裂痕。

    不久之后，心中有些忐忑的文种，似乎真的感到出现了什么问题，他有些不敢面对这位昔日共患难过的君王了。隐隐之中，文种有些后悔没有听从老友范蠡的劝告。越王勾践似乎不再是那个谦卑宽厚的明君了，一股含而不发的霸主杀气，让文种感到越来越冷了。

    果然，朝中很快有人进言，称文种心怀不轨。勾践听闻，立刻召见了文种，并赐下宝剑，表彰了一番文种的功绩之后，命他带着这份治国才华，去地下“辅佐”前代越王，去打败前代吴国。文种接过勾践赐下利剑，自杀身死，被葬于越都西山之上，后世称之为“种山”（今绍兴城内卧龙山）。

    吴既灭，范蠡引退，致信种曰：“高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。”文种得范蠡书后称病不朝，人或谗文种且作乱。越王乃赐文种属镂之剑曰：“子有阴谋兵法，顷敌取国。九术之策，今用三已破强吴，其六尚在子所，愿幸以余术为孤前王于地下谋吴之前人。”

    ——《吴越春秋》