已经安排了，八月二十六这天出巡塞外，定了随从的人员。

烦恼之下，他呆在宫里，哪都不想去，实在没有办法的情况下，待秋巡后回来后再说。

却说老四把太子想占姣娇的事给皇上告了，皇上颇为不信。依他的心理，被假钱妃欺骗了，听到与之相关的‘钱姣娇’三个字都会郁闷，怎么还会再纠缠变丑的忆如呢？

中秋节这天，清云斋东号举办秋季品雅会。老四请了皇上出来参观茶会，在大堂楼上，选择了一间向着花木林的雅间。

过几天便出巡。品雅会这天，太子来到茶楼找姣娇。姣娇把他带到一个向着花木林的雅间，边说话边看花木林里搞活动。

春季举办过一次，秋季前来参会的客人更多，到午时，花木林中心会台上堆放的各式新茶已经卖出大半。

太子看得啧啧称叹：“你经营的才能真是非凡。倘若以后嫁了我，给本爷管理太子/宫，一定也是风生水起。”

姣娇淡笑着。皇上他们就坐在隔壁，四爷原先开这茶楼时在。为了收集情报，雅间之间设了暗隔，可偷听别人谈秘事。

“太子爷，你就真的不愿放过我，让我跟自己的丈夫过点百姓日子？”姣娇的话布有陷阱，一字一句，都说给皇上所听。

太子坐在木榻上，急道：“你知道。我对你从来就是一心一意的。”

姣娇摇摇头，苦苦哀求。“你连假钱妃都识别不出来，算不上一心一意。我在此恳请你放过我们吧。你知道老四的性格，虽然平时沉默一些，但并不好追名逐利。我与他两情相投，你乃大清王储，当以国事为重，何必非逼得我们两相分离？”情到之处，悄然泪下。“你看我这模样，四爷从不曾嫌弃……”

太子好胜的性格又出来。打断她的话急道，“你当我嫌弃你吗？我说过，我不仅要正式娶你，还要给你正式的名份，将来当了皇上。还要立你为后！”

“太子爷。冷静吧。如今的太子妃，端庄贤良。将来你若随把她打入冷宫，那不是动荡人心，让人闲话？”姣娇郑重的劝阻。“臣可不愿为此背上个不贞不洁，不忠不义的名声。请你放手。给臣一条生路吧。”

太子感觉她今天说的似乎没有一点余地，想必经过些天考虑后，他又没有新的进展，对他全不相信，急道：“你不信我？不久以后，我便让你相信，何为金口玉言！”

“夫人。杨总管请你过去一下。”小曾子即时在外面喊道。

姣娇撇下太子出去，换小曾子伺候在一边，太子以为她生气不信，没了看茶会的心情，扔下银两，不舒地离去。

隔壁，皇上从暗槅的暗孔见闻此这事，气得坐在木榻上，浑身打颤。张公公一直为他轻轻捶着背。皇上虽然心里对太子生气，却不说出来，闷闷地回宫里。把太子召到景仁宫，询问近日可有用心政事。太子答极勤勉。皇上又问：“怀桑的病情如何？”

太子久未去看她，只太子妃每过几天和他说说。便道：“那病需慢慢养着。”

皇上轻叹一声，坐到龙榻上，道：“朕如今老了。你可得多用些心力。太子妃德慧贤淑，怀桑乃大清天贵星，你可得好好对待。”

太子捉摸这话，品不出什么意思。

这时察哈尔带着十几个侍卫，抬着一张大弓候在外面。“皇上，大弓来了。”

皇上挽起衣袖，走到外面，拿起大弓搭起只箭，“嗖”地一下射在十几米外，一个侍卫举起的箭靶上。

“皇上功力雄强。”察哈尔拱手恭喜。

五个侍卫上来将弓抬下。皇上看着太子，笑道：“原来朕还没老，在为拉不开皇太极留下的这张巨弓呢。哈哈。”

太子看得心中狐疑，不过皇阿玛还能拉开这张巨弓，说明他的力量至少还在二百斤之上。皇阿玛把他叫过来，是在向他示威？

皇上手一挥，察哈尔等抬着弓退下。

皇上又道：“虽然朕老了。可是谁要是把玩弄权势，不计手段扩张私欲，那结果便是……”

张公公递上一把剑。皇上拿在手上，舞得呼呼有声，一个飞跃，将殿外一棵碗口大的柳树砍得只剩下光秃秃的树身。

“皇上好功夫。”张公公拍手叫道。

“礽儿试一试吧。”皇上将剑扔给太子。太子接住剑，舞了几趟，飞身一削，将那棵光秃的杨树拦腰劈断。

皇上感叹道：“不知是礽儿力气大，还是朕这把剑宝刀未老？只是可惜，朕只给它修修参差不齐的树枝，你却让它气绝身亡。”

太子把剑递给张公公，听得心中打颤。皇阿玛这话可是极有意思。

“下去。记着凡事如同这棵尚未长得足够大的柳树。”皇上转身走进屋里。

太子回到宫里，细细回想起来，不由心发寒。皇阿玛现在这个样子，恐怕至少要活到七十。再过十几年，他都五十了。人生无常，他虽强壮，可是到了五十，还有多少希望？现在三十四、五，正是精壮之时，若不趁着现在做些大事，待到老了，将来的事又怎么说得清？

也是阴差阳错。皇上并是要警示太子。他却理解错误。次日俩出宫与萨尔帮等密谋一番。

如此一来，正中旁边有些的人下怀。暗处，直郡王见太子终于欲动，与八阿哥细密一番。夺嫡之战由此拉开。

皇上自然也暗中查到太子有所行动，过两日将秋巡时间推迟到了九月。又语重心长警告太子一番，意欲劝其回头。

太子谋心一动，便一法不可收拾。皇上的警告，反让他觉得，皇上老了，有太多担忧。不如趁此一击击破。

九月秋巡，如期而至。

一路上直郡王频频留于皇上身边。这夜，皇上和直郡王、老八在营帐里畅谈治理黄河沿岸之事。

正在谈兴中，张公公面色难看地进来，和皇上悄悄说了几句话。

龙颜大变，自清云斋茶会后，尤其有所准备。听了禀报，气急败坏。

刑部已经拿获苏尔帮等，并从他家别院搜出大量火器。皇上让两个儿子退下，满脸颓然地站在军帐外，望月暗叹：“苍天弄人。他为何竟不知回头？”

“皇上。这事，你可需果断，不能再存父亲之仁。”张公公感觉事态极度严重。

皇上点点头，回到帐蓬里。

一道黑影疾步往皇上的帐蓬走来，旁边一丛灌木里“嗖”地一下飞出个东西，打在那黑影身上。

“谁？”黑影拔出大刀，四下张望。

军帐里，皇上听得声音，已经拿起宝剑，虎视眈眈地盯着帐门。