众人皆吃一惊，顺声看时，只见一人出班，面沉似水，正是大司徒刘縯。

刘玄不敢得罪，陪笑问道：未知大司徒有何话说？

刘縯满怀不悦，冷哼一声，又横扫王凤一眼，这才说道：俗云食君之禄，忠君之事。岑彭是宛城州郡长官，决心固守讯地，职责所在，非但无罪，是有气节之士也。今我等欲成大事，当表彰义士，岂能斩之，以绝天下诸侯之望？

刘玄依旧陪笑：则依皇兄之意，更当如何？

刘縯：若依臣计，不如封之，以奖天下忠义之士。

刘玄看向王凤，王凤低头不语；再又看向众臣，亦皆不敢还言。

更始帝暗叹，又向刘縯陪笑：就依皇兄所奏，赦封岑彭为归德侯便了。

刘縯冷笑道：本当如此。

岑彭急忙上前，向刘玄大礼参拜，高声唱贺：臣谢主隆恩，定当舍命报效。

刘玄点头，自鼻孔中哼了一声；又将右手一抬，示意平身。

岑彭拜罢起身，退回班中。自然不念更始帝封赐之德，反对刘縯救命大恩感念在心。自此之后，岑彭便为刘縯、刘秀兄弟成为刎颈之交。

当日散班，众将皆退，惟王匡、王凤留下不走，脸色诡秘。

刘玄：二位国公不走，当是有事，以教寡人？

王凤：似刘縯如此跋扈，陛下自忖今后可以安枕乎？

刘玄：大司徒战功赫赫，威名远扬；更以王常、岑彭为党，我能奈其何？

王凤：某有一计，可除刘縯，永绝后患。

刘玄：计从安出？

王凤：来日请借大会诸将之机，陛下举玉佩为号；臣暗伏甲士于屏后，乘刘縯不备，一举击杀，岂不妙哉？

刘玄：刘縯是我同族兄弟，如此何忍？

王匡：俗语云，当断不断，必生祸乱。行大事者，岂可怀此妇人之仁！当年西楚霸王在鸿门宴上放走汉高帝，四年后自己终被逼杀于乌江，陛下不知此事乎？

刘玄：虽然如此，但恐众人不服。

王凤：陛下，臣请相问，你之帝位，是由何人所立？

刘玄听他这样质问，如何敢予反驳？由此计议已决。

昆阳之战结束不久，刘玄诏命诸将会集宛城，声称商议下步行止。

刘縯当时屯兵于新野，领此诏命，不疑有他，便令备马，意欲前往。

刘秀上前扯住：兄长哪里去？

刘縯：前往宛城，商议军情。

刘秀：兄长且慢。弟观陛下此诏，其中必有蹊跷，说不定更有阴谋，不去也罢。

刘縯：朝廷大会诸将，乃是例行公事，有何阴谋？贤弟忒也多虑。

刘秀：不然。前日朝会诸将，叙功授爵，兄长当殿驳回天子意旨，王匡等皆怀不忿。今时过未久，大军休整未毕，复有何事聚会众将？兄长须怀戒备，最好托病休往。

刘縯：何以至此！贤弟毕竟书生之见，疑神疑鬼。你好好守城，我去去就来。

于是不听刘秀劝谏，自率亲兵离开新野，前往宛城与会。刘秀送至城门，怏怏而回。

镜头转换，宛城临时宫殿。

刘玄大会诸将，只说庆贺昆阳大捷之功，特请大司徒刘縯上座，群臣谈笑甚欢。

酒过三巡，绣衣御史申屠建离席起身，进奏刘玄：今日佳会，诚为千古盛事。昆阳大战，若非大司徒兄弟昆仲，如何全歼莽新百万大军？臣请向司徒献此玉佩，以彰其功。

刘玄接过玉佩，犹豫片刻，满面堆欢，到至刘縯面前：诚然美玉，只司徒可佩。

说罢，轻轻将玉佩置于案上，退回己座。

申屠建见此，张大嘴巴，合不拢来。王匡、王凤则互视一眼，脸上色变。

镜头闪回，大会前夕，王匡、王凤向刘玄面授机宜。

王匡：来日宴会之上，酒过三巡，臣命绣衣御史献玉，请赐司徒刘縯。只要陛下接过玉佩，起身举起，昭示群臣，便是暗号，武士即会冲出，斩杀刘縯。

刘玄：夺其兵权可也，非必杀之耶？

王凤：刘縯勇冠三军，岂可甘心就范？陛下休得自误。

闪回结束。今日酒宴之上，刘玄伸手接过玉佩，忽又念及宗族亲情，便轻轻置于刘縯身前案上，并未举起。由此击杀刘縯阴谋落空，当日各路诸侯尽欢而散。

刘縯舅父樊宏在宴上看出杀机，散会之后随外甥同出，至僻静之处，一把扯住。

樊宏：大司徒，你今日命悬一线，可曾知乎？

刘縯：焉有此事！

樊宏：你不见申屠建献玉，王匡及王凤脸上神色？昔鸿门之会，范增举玉以示项羽，使杀高祖。今申屠建此意，竟是往事重现，得无不善乎？（本集完）