只是没想到时隔多年，又听到了前朝余孽的消息。

下课，周夫子招了招手：“佳年，你随老夫走。”

顾佳年连忙跟上。

他一走，便有人酸溜溜道：“周夫子果然最喜欢他，每每下课都要给他开小灶。”

田鸿宝起身冷哼：“佳年聪明勤奋，周夫子不教他，难道教那些背信弃义，连童生试都过不了的人吗？”

“你——”

“我什么我，你要不服气，咱们去夫子面前论真章。”

成功将同窗们都骂服气了，田鸿宝这才得意洋洋的坐下来，一看功课又苦了脸。

到了书房，周夫子开口便问：“佛诞日庙会，你也在长生庙？”

顾佳年欲言又止，毕竟孙知县是下了禁口令的。

周夫子便道：“不必担心，此事是孙大人亲口告知的。”

顾佳年这才将当日的事情说了一遍。

周夫子叹了口气，面色沉沉：“你已经牵扯进来，老夫便同你分析分析。”

......

选择

“这话还得从孙修竹说起……”

顾佳年一直到此刻才知道，孙修竹忽然“重病”修养，居然是因为纵火被周夫子捉住。

他的猜想没错，孙修竹被嫉妒吞噬，屡次迫害。

孙知县见他屡教不改，才狠下心来，将人送往了擎苍书院，指望那边的清苦日子，能让这个侄儿清醒过来。

可万万没想到的是，佛诞日那天，孙修竹竟送信回来哭诉，想见孙大人一面。

孙大人对这个自幼失孤的侄儿，心底还有疼爱不忍，这才独自前往了桃花林。

再往后，孙知县没能见到侄儿，反倒是遇上了有备而来的刺客。

顾佳年拧眉问道：“先生，孙修竹只是个寻常少年，为什么会跟前朝余孽有牵扯？”

周夫子只是叹气：“其中纠结，老夫也是不清楚。”

“左右是擎苍书院的缘故。”

其中内情，自然不如表面的简单。

譬如武将出生的廖知府，前几年忽然成了青城知府，又譬如年前时候，临川县与清源县开始扫荡附近的山贼土匪。

孙知县在其中出力良多，有些事情，孙知县也不会全部告诉他。

周夫子看向眼前的孩子：“佳年，虽说擎苍书院已经伏诛，但前朝余孽是否全部被捉拿，孙知县也并无把握。”

“你的出现只是意外，但就怕有人动不了廖知府，便针对其他人。”

“孙知县将此事隐瞒下来，确实也是为了你们着想，你不能因此怨怪大人。”

顾佳年连忙说道：“先生，学生对大人只有感激，绝不会心生不满的。”

“那就好。”周夫子笑了一声，又道，“明面上不能感谢这份救命之恩，但孙知县是......

选择

个知恩图报的人，肯定会牢记在心。”

“学生也不图孙大人的感激。”顾佳年又说道。

周夫子点了点头，又道：“读书明理，最重要的还是动心忍性，一旦行将就错，便是万丈深渊。”

“擎苍书院赫赫之名，今日也毁于一旦，可见其中厉害。”

顾佳年自然是一一记下。

周夫子挥了挥手，让他先行离开，等顾佳年走之后，他却叹了口气，从抽屉取出一封书信。

很快，周夫子将书信点燃烧毁。

“前朝都覆灭这么多年了，何苦呢？”

……

顾延年在弟弟面前说的信誓旦旦，等真的到了县衙门口，瞧着威武庄严的县衙，心底难免生出几分胆怯来。

“我是大哥，要给弟妹当榜样，不就是县衙我怕个球。”

“喂，什么人在县衙门口徘徊？”一声厉喝，吓得顾延年一个哆嗦。

“小哥，我，我叫顾延年，是县太爷让我过来的。”

衙役扫了他一眼，神色缓和下来：“你就是顾延年？”

“正是小人。”

衙役笑了笑：“大人专程吩咐过，你先等着，我进去通报一声。”