“不是，绝对不是。”黑豹矢口否认。真不真的心里知道就好，何必说出来呢。

“放过你这次。”朱青鸿收脚，转身走出大殿，“下不为例。”

黑豹松一口气，一屁股坐在地上，用爪子摸摸头。

好险，差点被掏豹子胆。

城池在百姓每日努力工作下，稳步发展。朱青鸿查看整理新得到的情报，预计今年大军不会前行。

计划制定中，打算明年实行。这段时间百姓好好休养，精气神越发足了。

三座城池前面的一座城池中。

天气渐渐变凉，单薄的衣物穿在身上稍嫌寒冷。

一个男人双手拢在袖子里，脚步匆匆，敲响一家门户。门很快打开一条缝，女人让开身子请男人进屋。

关上门，女人急忙问：“消息打听清楚没？给粮食的军队什么时候到？”

男人走到桌前坐下，想倒水却发现壶里没水。

见女人殷切期盼，男人愁眉紧锁：“眼看入冬，今年他们不会来了。你想办法度过冬天，明年他们一定来。”

“什么？”女人不敢置信，“我一个寡妇带三个娃。粮食省了又省，也熬不到过年。如今城里布匹买的极贵，我上哪弄钱？别说熬过冬天，还没到冬天我们一家已挨饿受冻。”

“我有什么办法。”男人从袖里掏出钱袋子，放几个铜板，“想办法熬吧。”

女人看看铜板，又看看男人艰难道：“你有门路吗？三个孩子我真的养不活。”

“早跟你说打掉打掉，你不听。”男人气急败坏，“那些狗男人只知道爽，根本不管后面的事。三个杂种你养着干什么？给他们亲爹送过去。爱养不养，省得拖累你们。”

“那些当兵的牛高马大，要来我能拦得住？”女人啜泣，“我不知道他们名姓，黑夜里也没看清长相，上哪找他们？你以为我不想打掉？打胎伤身，你又不是不知道我的身体。”

男人重重叹一声，多拿出几个铜钱：“收下吧。我已仁至义尽。多的没办法。”

“真的一点办法也没有？”女人咬唇，抱有最后一丝希望。

真的没办法？

摇摇头，男人收起钱袋起身离开。女人掩面痛哭，不知道一家子怎么生活下去。

男人走出大门，揣手走在街上。

日子难过，发愁的不止他们，城里许多人活不过冬天。

另一座城。