“安戎城以东的白狗部，屡受吐蕃征兵困扰，早已不堪重负，深盼能与大唐安宁相处。其酋长苏唐封亲自到奉州与我会面，痛陈百姓饱受战乱之苦。且当时，我认为该先平定南诏。”

说到这里，章仇兼琼随手沾了茶汤，在案上画了大概的地图，薛白便走上前看。

“薛郎看，拿下安戎城，我便阻断了吐蕃通往六诏的路。于是，我驱使南诏打败了吐蕃在洱海的兵力，之后，再控制了滇东……”

看南诏的地形，有一个很明显之处，就是洱海、滇池。

洱海在西、滇池在东，南诏统一了这两片地域，后来阁罗凤才有了立国的基业。

薛白遂问道：“章仇公当时没看出来，阁罗凤的自立之心？”

“看出来了。”

章仇兼琼道：“当时的云南王还是阁罗凤的阿爷，最初，南诏不过是六诏之一，面对大唐时诚惶诚恐。统一六诏、控制了滇东之后，南诏便日益骄大，有了脱离大唐自立的心思。所以，若说是张虔陀逼反了阁罗凤，我不信……可惜他未能控制住南诏啊。”

薛白问道：“既如此，章仇公为何还要扶持南诏？”

“欲使蛮死之地王化，岂是一朝一夕事？”章仇兼琼叹惜了一声，“我为了加强对南诏的控制，在滇池修了一条步头路，并筑城驻兵，然后，此举引发了当地群蛮的恐慌，他们杀筑城使者，起兵背叛大唐，我只好命南诏出兵平叛。你想，朝廷是控制一个已驯服的南诏王容易，还是直接控制群蛮容易？阁罗凤有自立之心，换成旁人就没有了吗？关键在于，得让他对大唐有所敬畏，可惜，南诏之事上，朝廷操之过急了啊。”

“章仇公认为，南诏之乱在于操之过急？”

“我之所以敬重读书人，便是懂得朝廷吞并南诏容易，王化南诏难，这件事上，书比刀更有用。”

说到这里，章仇兼琼闭上眼，道：“说了这么多，我也累了，薛郎过几日再来吧，我把我在剑南节度使任上的心得整理给你，有些人脉，也引见给你。”

“章仇公知道我要去南诏？”

“薛郎在长安声名鹊起，但只在长安，是成不了真正的栋梁的。”

薛白不便再打扰，遂起身，可想了想，有一个颇重要的问题还是得问，遂道：“最后一件事，但不知鲜于仲通能耐如何？”

章仇兼琼道：“他曾在我麾下，才干有，可惜近年来愈发在意前途，疏于兵戎之事久矣。”

~~

宣阳坊，杨宅。

裴柔身穿华丽的绵缎，转到大堂，果然见杨国忠回来了，惊喜万分，上前牵住他的手，道：“阿郎，妾身好想你。”

“疯了吗？”

杨国忠不知妻子为何如此突兀地发疯，挣开手，不耐烦道：“莫烦我，是我给你的钱财少了不成？”

裴柔道：“妾身许久未见你了嘛。”

“因为我们的宅院太大了，比右相府都大。”杨国忠抬手一指，又道：“但你看看，我有心思理你吗？”

裴柔转头看去，只见站在堂中的是一排美人，国色天香。奇怪的是，杨国忠往日喜欢丰腴的，今日这些却是一个个都清丽脱俗，且眼神像是会说话一般，皆显得十分聪慧。

她蛮不高兴地“哼”了一声，扭过腰肢便走。

杨国忠懒得理会妻子，从袖子里拿出薛白给他写的办法，道：“我要从你们当中选出一人来当仙女十娘，一人来当仙婢五嫂，现在是第一场试题，比的是弹琴。”

不一会儿，琴声悠扬。

杨国忠虽听不懂，但扫视着眼前的盛景，已感觉到他这次设计的秘室必然能让圣人满意。

正忙着此事，有仆婢过来通传道：“阿郎，薛白来了。”

“这般快又来？”

杨国忠遂亲自迎出去，笑道：“阿白来得正好，过来看看我遴选的十娘。”

薛白道：“阿兄看女人的眼光我信得过，这倒不是最关键的，我此来是有一事拜托。”

杨国忠自觉为他引见了章仇兼琼已足够换他指点一二，不想竟还有这出，心中便有些不愿，但眼下正是需要薛白的时候，遂道：“阿白放心，你尽管说，为兄一定尽力。”

“我想迁六部诸司员外郎。”

“这……你不是才向圣人请命，欲往南诏效力吗？”

杨国忠愈发不愿，心道若薛白留在长安，游艺使之职岂还轮得到自己？

薛白道：“我想去南诏之前多迁一任官，不敢比章仇兼琼连迁四转、任四品大都督府司马，只求从员外郎转为正六品的中州司马、检校剑南军某厢兵马副使，阿兄觉得可行？”

“说得轻巧，从员外郎到中州司马是只迁一转，可你从殿中侍御史到员外郎也是连迁四转。”

“正是不容易，才只好请托阿兄。”

“章仇兼琼教了你这个。”

杨国忠叹息一声，连连踱步，道：“此事你该去问右相啊，圣人可是交代尚书省安排你到南诏的官职。”