“我很崇敬两位先生。”

薛白又道：“那你怎么看待我被问罪一事？”

朱希彩能感受到他语气中的笃定，以及不把长安天子当一回事的轻描淡写，猛然反应过来，心道，莫非这也是一个反贼？那真是从一个贼窝，跳到另一个贼窝了。

“我是军伍粗人，见识浅薄，太守莫怪。”

先是这般垫了一句，朱希烈带着继续试探的心思，表明了自己的一些态度。

“以前都说天子圣明，要我们这些兵将跟着安禄山造反心里也打鼓。可后来，我们都听说，圣人抢了自己的儿媳，把国事都交给杨国忠，这奸相欺我们也是欺得狠了，我们便一咬牙造了反，不曾想一个月就攻陷东都。我可算看明白了，坐在长安龙椅上的就是个昏君。”

说到这里，他转头瞥了一眼，见这等言论并没有引起薛白愤慨，于是大胆起来。

他捧起一团积雪，压实成一个雪球，手伸出了城墙，道：“圣人的威望在我心里就像这样。”

大手张开，雪球从高高的城头上落下，砸得稀碎。

薛白默默看着这一幕，忽然想到了自己初至大唐，也是在一个冬月的大雪天里。当时李隆基最忌讳的就是“指斥乘舆”，为此屡兴冤狱。现在好了，全天下都在指斥乘舆，而李隆基已无能为力。

朱希彩曾听高尚说过天下形势，知道当圣人威望降到最低点之时，要想挽回，只有三个办法。一则迅速平定叛乱，但很可惜，暂时还未做到；二则下诏罪己，可这其实是在降低威望安抚人心，可人心显然不是一时半会能安抚回来的，只怕还要适得其反；三则，把变乱的原由降罪于其他人。

他顺着这些思路侃侃而谈，末了，道：“圣人降罪于薛太守，无非是为了让你担当变乱之责。天下乱成这样，并不是因他昏庸，而是因为你逼反了安禄山。”

高尚虽死，朱希彩却觉得自己就快要用高尚说过的话反过来劝降薛白了，他差点没忍住痛声疾呼一句“薛太守何必再为昏君奔走？不如降了东平郡王！”

“圣人昏庸，连伱一个叛将都看得明白。”薛白问道：“你当朝中衮衮诸公看不明白吗？”

“太守之意是？”

“我不会被问罪，也绝不会让人乱了大唐社稷……”

薛白已能颇为熟稔地给人画饼，他一边说着话蛊惑朱希彩，一边思考着一些别的事情。

今日听到了这些叛将的心声，让他愈发体会到，安史之乱给大唐带来的影响只怕不止是在于叛乱本身造成的破坏，更深远之处在于引发了藩镇割据。

而大唐藩镇割据的土壤是早便埋下的，根由还是土地兼并对租庸调、均田、府兵制的巨大破坏。朝廷拿不出土地来养府兵，自然便改为募兵，不必均田，却能得到战力与战斗意志更高的兵源，故而开元年间唐军十分强盛，横扫四夷，开疆扩土。

而随着兵员招募、物资调配运输愈发繁冗，只好授予节度使一部分的任免以及财政权力，遂有了各大军镇。同时，随着世家大族对科举的垄断，大量的寒门庶族人才涌入节度使幕府任事，军镇实力不断膨胀。

过去，朝堂上还有出将入相的习俗，世家大族子弟也热衷于到边塞立功，军中有大量望族将领，这些世族的根本利益还是在朝中，所以裴宽任范阳节度使时李隆基想招就能将他招回来，王忠嗣也不曾想过举兵造反。后来，随着朝中鄙视边将的风气渐生，加上李林甫为了揽权而做出的一系列嫉贤妒能的举动，节度使多出身于边地胡人，军镇自成体系，与朝廷愈发疏离。

河北本就是问题丛生，一场叛乱更是打碎了长安天子在边镇将领心中的权威，朝廷往后若是处置不好，不能以强大的武力、魄力震慑住这些骁兵悍将，加解决制度上的根本矛盾以及世家大族与寒门庶族之间的利益冲突……自然会使那些藩镇将领们喊出“天子，兵强马壮者当为之”的话语……

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“围在首阳山下的是谁的兵马？”

“一部分是我麾下将士。”朱希彩答道，“还有一部分是高尚留下的人。”

“去召回你的兵力，不愿归降者，格杀勿论。”

“喏。”

朱希彩应下，留心观察了薛白带来的兵力，并不多，三千人左右，虽然人人有马，但都只披着轻甲，可也未带粮草。

哪怕他愿意归降，算上他的兵力以及偃师的团练，再招募士卒，扩充兵力到六千人，偃师县的几个粮仓却都是空的，所有的粮食都被运入洛阳了，只怕供应不了这么多人坚守太久。

叛军虽然被围，可十余万精锐都在洛阳、陕郡。而荥阳、开封、陈留等地亦有大军，到时两面夹攻过来，倒不知薛白想如何应对。

当然，薛白既敢来，想必还有援军。官兵在河南、淮南的兵马也许很快要大举进攻陈留，偃师若出兵从后方偷袭叛军，局势依旧是有利于官兵的。

带着这些分析，朱希彩还是依令向北，很快杀了数十名高尚的手下，命令剩下的士卒投降，解了首阳山之围。这算是他投降薛白立下的投名状。

薛白率着一队骑士跟在后面，身后还有人举着一杆大旗。

他抬着千里镜向山顶上看了一会，待见到有旗帜飘摇，招过朱希彩，道：“随我登山。”

朱希彩原本并不愿意，担心薛白杀了他，收编他的人马，可薛白的语气不容拒绝，看着也不像是要用这种下三滥的手段，遂只带了少量亲兵，跟着上了山道。

沿着逶迤的山道往上爬，穿过一道巨石峡谷，前方豁然开朗。

这还是朱希彩第一次登上首阳山，他原以为陆浑山庄只是一个小寨子，如同山贼土匪的据点。可渐渐地，他发现其中占地广袤，远比他想像中大得多，分明是一座山城。

城墙与山壁相连，上方筑着一个高台隐在参天大树当中，有人在其中瞭望，早早便望到了薛白。

“郎君来了！”

随着这声喊，顿时间山门大开，有人迅速迎了出来。

“少府。”

“殷先生。”薛白脸上再次泛起了与故人相见的笑容，道：“许久未见了。”

殷亮脚步有些跛，却还是快步赶上前，他苍老并憔悴了许多，眼角有了深深的鱼尾纹。

“少府早便称安禄山欲反，不料局势还是到了如此地步啊。”

“河北局面已经逆转了，不必过于忧虑。”薛白搀着殷亮的小臂，走进那高耸的山门，道：“开封、荥阳、洛阳都陷了，难得殷先生还据着一座小山坚守至今。”

“少府料事在前，我却不能助王师守住洛阳，惭愧啊。”

殷亮有许多话想说，反而不知从何说起。