“大人留步，下官等去了。”徐行、陶君谭拱手作礼，旋即转身而去。

李惟俭停在值房前眼看二人出得二门，摇摇头回返桌案旁。自前番相看过，寡婶刘氏自是交口称赞，两个堂妹也并无异议。李惟俭私底下便托付了严奉桢透漏了些风声，转头儿严奉桢回话，这二人喜出望外。

由此，虽不曾订婚，也无婚书，婚事就算是口头上定了下来，只待来年过了国丧再寻时日定下。以李惟俭今时今日的位份，料想这二人也不敢出尔反尔。让他摇头的不是此事，而是实学院。

这实学院好似草台班子一般，全然没有章程。

算算不过汇聚了十几名新科实学士子，每日家谈天说地，与那承恩侯的劳什子实学会一般无二。这哪儿成啊？李惟俭还指望着实学院蜕变成科学院呢。因是抽空几次问询，挑着新科士子的喜好指点了一些项目。

方才离去那二人，一个直接往乐亭去了，一个则去了外城的蒸汽机厂子。另有一名刘宏的士子极擅探矿，言其家乡有碱矿，随即领了经费带着人手，自高费用往河南而去。

除此之外，余下人等依旧是大老爷做派，清谈可以，做实事儿……那是什么？

李惟俭一琢磨，做实事儿的人手是短缺，可搞理论的也缺啊，因是干脆将余下十几人分作若干课题组，开出赏格来，只消突破一个课题，便可有最低千两银子的赏格。

这下除去两三個自命清高的，余者无不摩拳擦掌，跃跃欲试准备着大展拳脚。

这实学院到了这一步就可以了，至于剩下那几个自命清高的，李惟俭实在懒得理会。真真儿是不知所谓，外头人本就当实学科举是幸进，偏这几个自己当自己是清贵翰林！既如此，那就一辈子清贫自守吧。

处置过公文，李惟俭掏出怀表看了眼，眼看便到申时了，于是舒展筋骨干脆散衙。

出得衙门，眼瞅着自西面蔓延过来大片阴云，李惟俭顿时舒了口气，嘟囔道：“热了十来日，也该下一场雨了。”

丁如峰凑趣道：“老爷说的是，听说直隶自打入了夏就只下过两场小雨，再不下雨只怕庄稼都要旱死了。”

李惟俭点点头，出了衙门便进了马车里。丁如峰领着一干北山护卫，呼呼喝喝调转马车往外城而去。马车辚辚而行，方才过了宣武门，遥遥便见前头闹闹哄哄聚了一群人，还有汉子攀在楼顶，挥舞手中单刀叫嚷不休。

李惟俭挑开帘栊观量了眼，随即打发丁如峰去探寻。那丁如峰方才过去，就见那汉子怪叫一声自三楼倒栽葱下来，啪叽一声砸在地上，引得围观人等四散而去。

什么意思？跳楼了？

过得须臾，丁如峰面色古怪回返，低声耳语道：“老爷，是陶福记的人要拆迁，那茶楼的东主不拘多少银钱死活不搬，后来不知从何处寻了青皮喇咕每日骚扰，又引得东主的傻儿子染上了赌，东主一时想不开，砍伤了两个青皮，自己个儿跳楼了。”

李惟俭眨眨眼，赶忙问道：“顺天府的衙役没来？”

丁如峰撇嘴道：“那些衙役机灵着呢，这事儿本就跟顺天府无关，又哪里会这会子往前头凑？”

陶福记的背后是太子啊，得，这下有乐子瞧了。

李惟俭干脆吩咐转道绕行，马车自西便门出来，直奔海淀而去。出城不远，眼见阴云漫布，李惟俭干脆弃车骑马，领着随从不过大半个时辰便到了静园。

此地距离圣驾所在的御春园不过六、七里，往西南不过三、四里便是海淀镇。此时的海淀可跟后世不同，海淀海淀，顾名思义，与那白洋淀相差不大，四下都是大大小小的海子。

李惟俭这处新到手的园子便囊括了一处小小海子，东面高耸峻峭，西面平坦，北面有海子，南面有河水。内中萱堂亭榭十几处，另有三进主宅一处。

亏着李惟俭打马疾驰而来，方才进得园子里，外头便淅淅沥沥掉起了雨点。香菱正在一处水榭投喂鱼儿，眼见李惟俭到来，赶忙迎了过来。

“四爷。”

“嗯。”

香菱招呼过了，便随着李惟俭往东行去。行不多远，李惟俭忽而驻足，扭头便见北面海子里游弋着百多只鸭子。

李惟俭蹙眉道：“哪儿来的鸭子？”

香菱就笑道：“还说呢，老爷不是不耐烦夜里蛙鸣吵人吗？昨儿太太便打发人往乡下收了百多只鸭子来，说有鸭子吃了蝌蚪，也就不会那般吵人了。”

李惟俭莞尔笑道：“妹妹倒是好心思。”

当下负手而行，不片刻到得主宅里。此时雨势渐大，伴着电闪雷鸣。入得正房里，便见黛玉、晴雯、琇莹与紫鹃正围坐着抹骨牌。

黛玉神色如常，晴雯喜眉笑眼的，倒是琇莹愁眉苦脸，搭眼一瞧，这憨丫头面前的钱匣子里空空如也，差不多都快输光了。

见得李惟俭到来，几个人紧忙起身来迎。

又是一声雷鸣，黛玉眼见李惟俭身上半湿，赶忙吩咐道：“雪雁，去给老爷寻一身干爽衣服去。”

雪雁寻了衣裳来，待李惟俭换上，雪雁铺展着半湿的常服道：“老爷这衣裳该换了。”

李惟俭搭眼看去，那官服深一块、浅一块的，果然该换了。此时印染技术太过原始，簇新的料子过上十几水便要掉色，越是鲜艳的颜色越是严重。偏大顺从明制，官袍多是红色打底儿，因是每年单是这官袍就要花费不少银钱。

黛玉观量一眼便道：“还好早前多制了几件，寻两件儿揉洗一番，料想明早就能穿了。”

当下紫鹃伺候着李惟俭净手，晴雯又奉上茶水，李惟俭施施然落座下来，揉着大腿道：“这骑马可是苦差啊，这才四十里便觉大腿好似就要磨破了，回头儿北巡，我看还是坐马车得了。”

黛玉笑道：“四哥是文官，坐马车也算合适。”顿了顿，又道：“昨儿是被事儿绊住了？”

“莫提了，晌午时平姑娘来求援，荣府又出了事儿。”

“啊？”黛玉赶忙追问。

李惟俭便简短截说，将昨儿的事儿说了出来。

黛玉听罢蹙眉不已，终究是旁人的家事，她不愿置喙。一旁的晴雯爆炭也似的性子，顿时忍不住道：“琏二爷真个儿好笑，寻个外室，偏弄得家中风风雨雨的，这新二奶奶、旧二奶奶都出来了！”

琇莹眨眨眼，说道：“也不怪琏二爷这般行事，二奶奶太过刚强，听闻早先琏二爷想要与平姑娘同房，都要哄了二奶奶高兴，便是如此也不过一年三两回。要我说，二奶奶刚强的有些过了。”

晴雯讥诮道：“还不是琏二爷没本事？若换了四爷，你看二奶奶敢不敢这般刚强！”

黛玉蹙眉斥道：“休要胡说，旁人的家事，好端端的怎么扯上四哥了？”

晴雯吐了吐舌头，她是爆炭性子，心下尤为爱憎分明。换做旁人数落，晴雯只怕便要挂脸子，偏训斥她的是黛玉，她反倒浑不在意。

“我就是这么一说，四爷将太太宝贝得什么的也似，又哪里会想旁的？”

黛玉抿嘴探手抄起竹制的‘不求人’在晴雯头上轻轻敲打了下：“该打，都叫你别浑说了，偏管不住自己个儿的嘴。”

晴雯吃了打，作怪一般诶唷唷叫个不停，知李惟俭有话与黛玉说，便扯了香菱道：“太太要寻四爷说话儿，不如咱们将这一圈打过了再说，左右下了雨什么都做不得。”

琇莹顿时颔首附和：“正是正是，我还不曾捞回本儿呢。”

香菱哭笑不得道：“你还想捞回本儿？小心连下个月的月例银子也输个精光！”

几个姑娘家吵吵闹闹，李惟俭便扯了黛玉往东梢间书房。二人相对而坐，黛玉便问：“那后来呢？”

“劝了劝，我看不大成，干脆说动老太太，将二嫂子送去香山愚园去了。”

黛玉便道：“也好，总要产育过了再说旁的。”顿了顿，又蹙眉道：“只怕此事没这般容易揭过。凤姐姐性子刚强，最受不得这些气，往后啊，只怕还有的闹呢。”

“天要下雨、娘要嫁人，往后如何咱们可就管不得了。”顿了顿，李惟俭问道：“那几样路菜如何了？”

黛玉笑道：“正要与四哥说呢，同样两份红烧肉，四哥处置过的那一样到如今七天了，瞧着一如往常。那径直放进铁皮罐子里的有些发胀了。”

黛玉说罢叫过观牌的雪雁，雪雁吩咐下去，自有小丫头打了雨伞往后头厨房去，不片刻取了两个铁罐子来。

李惟俭定睛观量，果然没带记好的铁皮罐子有些发胀了。

自桌案上寻了匕首撬开，内中果然一股隐隐臭味。再开了带记号的，什么别的怪味儿都没有，瞧着一如往常。

乐亭铁厂今年又立了不少高炉，钢铁产量节节攀升。铁厂周遭各类加工厂应运而生，加工之后或顺着运河运抵京师，而后散往内陆各处；或乘海船抵达松江、广州，再沿着水道运抵内陆。

上个月内府自各地汇总了下，铁制农具价格比照前年足足下降了七成。便是如此，乐亭所产的钢铁也有些过剩。因是此前李惟俭给乐亭去了一封信，多番尝试，这马口铁便造了出来。