“你外婆是扬州人，姓刘，叫刘美娥，是当地一个叫刘进财大财主家的庶女，在家排行老四”

“那刘财主有一癖好，就是喜欢读书人，前面那三个女儿不是嫁给商人，就是嫁了地主，到了刘美娥，他就找了当时在杨洲城里有名的杨秀才提亲”

“这杨秀才全名叫杨臻，他不光是文彩长相有名，穷得也有名”

“这杨臻家以前也是大户人家，是书香门第，传到杨臻爷爷那代时，家里惹了官司，掏光了家底，好不容易的平冤昭雪，可家里也穷得叮当响了”

“到了杨臻这代时，不光是钱没了就连亲人都没了，在杨臻十一岁那年，家里死得就只剩下他母亲跟他两个人了，那年秋试他中了秀才，等他从私塾回家告诉他母亲时，见到的是重病的娘亲，听到他中秀才了，她母亲也就微笑的离世了，最后也就他光杆司令一条了”

杨秀才无钱再续学业，只得在书馆中找了个抄书的活来维持生计，眼见都过了二十岁了还没娶亲，他太穷，没人愿意嫁他。

“刘财主当时看上杨秀才的才气，想他今后如果高中了，当官了也好拉扯拉扯刘家，他就只有一个儿子，他得为儿子今后铺好路子，再说了，刘美娥就一庶女，反正都是送人的，就当长线投资得了”