周天爵见向荣至，一时激动，浊泪盈眶。次日，李能臣、周凤岐、刘继祖等率军赶到。第三日，已革知府张敬休、贵州镇远镇总兵秦定三亦率军赶至。

15日，洪秀全督率主力抵达东乡镇，即刻召集杨秀清、萧朝贵、冯云山等商议攻敌之策。

杨秀清道：“向妖孤守武宣城外，必即围杀！”

萧朝贵道：“何必围杀，吾带一军，即刻擒来！”

杨修清道：“武宣城内，周天爵亲兵二百，周凤岐、秦定三黔军四千，张敬修粤勇三百，刘继祖水勇七百；三里圩以北，李能臣偕滇妖二千驻扎郁林。诸妖距向妖尚远，兵贵神速，即刻全军倾出，围而杀之。”

洪秀全道：“诸妖之中，尤恨向某，吾恶此厮久矣，吾要亲自上阵，斩杀此妖。诸位兄弟，速即随吾砍杀。”

洪秀全、冯云山等亲临战阵，向荣不敢怠慢，亲偕副将和春迎击。

太平军势如飓风，向军一触即溃，管带吴贻书身亡，都司郑魁士、邓绍良重伤，向荣、和春等被困重围。

周天爵道：“唇亡齿寒，吾令，周凤岐、刘继祖守武宣。秦定三、张敬修随吾，救向军门出水火。”