秦日纲得令，饬令周胜坤率三千兵马扼守仓头，其余各军，入镇江休整半日，夜黑渡江，拂晓，依托瓜州，攻击江北大营。

陈、李皆曰好。

吴汝孝不解，道：“大军北渡，镇江怎守？”

秦日纲道：“尔已坚守两载，亦能再守一月。蕞尔瓜州，并无城池可守，吾能久踞两载，攻剿费力竟与坚城相等。托明阿妖真真无能，竟于八里铺两侧筑土墙一道，东西绵延四十里，攻否？守否？吾三万大军，出其不意，破墙攻营，托妖必溃。”

吉尔杭阿探得秦、陈动向，遣人通报托明阿加意防范。托明阿正忙为一将恭贺寿诞，仅派少兵警戒。

1856年4月3日拂晓，秦日纲、陈玉成、李秀成偷袭江北大营，连破营垒120余座，复占扬州、浦口，托明阿仅带十余轻骑遁至邵伯镇。

江北大营破，诸军溃散，惟德兴阿部未动。咸丰帝诏黜托明阿，以副都统德兴阿为钦差大臣，重组江北大营。翰林院编修、少詹事翁同书帮办军务。

秦日纲大军渡江北顾，张国梁、虎嵩林、余万清趁机清扫宁镇一线，全歼周胜坤一部，重新合围镇江。

江北大营溃，向荣不敢独善，急令张国梁、邓绍良合兵拒秦。张、邓接令，自栖霞石埠桥渡江，汇合德兴阿部，与太平军鏖战三昼夜，攻取浦口、江浦、扬州。秦日纲独木难支，败退三汊河。