赖文光言罢，速下战书：刘妖省三如晤，汝之心肠肺腑，皆逊鲍妖一层；鲍妖勇略，非汝所及，汝不敢孤军来战，必与鲍妖合力夹击。否以汝孤军，无疑于送死耳！吾大军严阵以布，且等且盼，静候汝与鲍妖携手而至。

刘铭传接书，怒怨二气交织。

右营统领唐殿愧上言：此乃赖逆激将之法也，刘帅切勿改弦易辙；请少待，与霆军同时进击。

刘铭传道：鲍春霆有勇无谋，仅偏裨之才，惟靠胡、曾所护至此耳，闻其名出吾上，心尤不甘！两年以来，吾与赖捻接仗数次，从未有败；明日之战，鹿死谁手，亦尚未知。

唐殿魁再言：渡河接仗，枪炮难施，胜算骤减，烦请刘帅三思。

刘铭传不置可否，召集众将，慷慨激昂曰：此前与赖、任二逆接仗，从无败绩，我军独力可以破贼，若与鲍会攻而捷，鲍必居首功，人亦言我因人成事，不如先出歼灭此寇，鲍部来观，亦当心服口服！

2月19日卯刻，天尚未明，刘铭传留王德成、龚元友二营守护大炮辎重，自与唐殿魁、刘盛藻兵分三路，横渡尹隆河，悍然而击。

赖文光等甫一接战，策马即退。