众将大惊，飞驰救护，锦棠却道：吾无事情，达坂城周遭不足百丈，小矣！董福祥、黄万鹏、陶生林、席大成、谭和意、汤仁和、章洪胜、方友升、桂锡帧、崔伟、毕大才诸部围城勿阙，余虎恩、谭上连二部速至城南阻援，罗长祜速遣精壮小队，至吐鲁番、盐池方向，打探嵩、蜀二军行踪。侯名贵部速于城东筑造炮台，高过城墙；谭拔萃克虏伯炮队至，居高连射，伺机破城。

达坂城告急，托克逊、吐鲁番守将不敢怠慢，各遣千余悍军驰援。托、达二城相距不足二百里，一日时间，千余浩罕战骑飞抵达坂城城南隘口。

刘锦棠闻风而动，速令谭上连步队前锋迎击，余虎恩马队绕后突袭。浩罕人长途奔袭，立足不稳，接战即溃。溃兵蜂拥而退，势如山倒海翻，一发不可收，竟将吐鲁番茴援一并冲散。

余虎恩、谭上连马步并进，追逐数里，斩首级百余，得胜回营，锦棠甚悦，道：城贼盼援不至，必遁；各部夜间务必点燃火把，绝其逃路。

19日夜，谭拔萃炮队亦抵达坂城下；锦棠一声令下，克虏伯后膛炮、开花大炮、田鸡炮等连环施放，城内炮台、月城、城垛先后坍塌；半夜时分，一炮子丸，飞堕城中货药房，有声轰然，如山崩地裂。大风忽起，火势骤张，延烧所储药弹开花子，砰訇震撼，城中人马碎裂，血肉横飞。

锦棠不遑多让，即率各部，破城逐杀。伊徳尔胡里魂飞魄散，携带残部，伏地跪降；余小虎慌不择路，瞅一空挡，狼奔豕突。

达坂城一战，毙敌2000余人，生俘2000余人，缴获战马800多匹、枪炮1400余件，锦棠甚喜，道：所俘土茴、缠茴、蒙古、哈萨千余兵丁，均给以衣粮，其等各归原部，等吾大军抵近南疆，或作内应，或引导各酋长投奔过来。左爵帅有言，既放屠刀，既往不咎！

浩罕人大总管伊徳尔胡里亦喜，伏地拜毕，道：感念大将军不杀之恩，吾即遣人告禀阿古柏，缚送白彦虎，归还南八城。吾等族人千余，甘愿臣服天朝上国，坐等阿古柏回音。

锦棠道：白彦虎、南八城等若能不战而得，天大之幸事也。然尔等罪孽悠深，非本将军所能定夺也。即日押送肃州，听候左爵帅裁决。速传吾令，大军休整三日，十一日晚间，直进托克逊，托克逊一得，吐鲁番自溃。

统领董字营总兵董福祥道：刘将军常言，兵贵神速；属下以为，即刻整军分进，不予托克逊、吐鲁番二城逆匪可缓之机。

锦棠道：所释土茴、缠茴，三日之后，方可抵达托、土二城；众口悠悠，逆匪军心必荡；吾等趁其军心动荡之际，骤然开攻，可获胜仗。

1877年4月24日夜，锦棠再率步、骑、炮二十余营，疾进托克逊，翌日一早，进抵白杨河。

探马来报，嵩、蜀二军于盐池会师后，长途奔袭，一路攻克七克腾木、辟展、胜金台等隘口、城池，计于三月十三日卯时会攻吐鲁番。

锦棠掐指一算，大惊，道：明日即乃会攻之日，吐鲁番有逆骑3500，步队5000余，炮20尊，洋枪无数，复加白彦虎坐阵指挥；嵩、蜀二军兵不及万，千里奔袭，疲惫至极，骤攻必败。吾令，罗长祜速率谭拔萃、陶生林、席大成、谭和意、汤仁和、章洪胜马、步、炮六营驰援嵩、蜀二军；此地距吐鲁番，二百里之遥，罗、谭、陶诸部务于明日卯时之前抵达战场，迁延不前贻误军机者，军法从事！