宗棠道：休得胡言！十余年前，俄人强取伊犁，吾辈即应磨刀霍霍！

福建布政司王徳榜道：启禀大帅，与俄交恶，西起伊犁，东至大沽口，北达黑龙江，北疆万里之地，皆是战场，恳请大帅及早筹划。

宗棠道：左某头白临边，西征十年，滚滚风尘，衰病侵寻，朝不夕谋，几无生趣，遥望南云，无心出岫，不胜企羡。然林文忠公有言，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。有劳王兄速备棺椁一具，明日卯时，左某亲赴西疆参战，伊犁不得，左某杀身成仁！

因定约不便依议，即将使臣拿问严办；法美徳三国驻华公使纷纷致函质问。英国女王更甚，电令英国公使威妥玛，亲至总理衙门，恳请宽免崇厚之罪。

1880年5月28日，前常胜军首领戈登应威妥玛之邀，乘船直抵天津，造访直隶总督李鸿章。

李、戈二人见面，稍作寒暄，戈登道：俄人20余战舰已自黑海启程，一月即抵大沽口。伊犁、黑龙江、喀什噶尔、河套各地，俄人亦有增兵，请问阁下之贵国可有应对之策？

李鸿章道：左宗棠湘军雄峙西疆，西北无虞；宋庆毅军日夜兼程，驰援东北；王徳榜部，已进抵河套防御；曾国荃正于燕晋招兵募勇，以为后援；李某与刘坤一之水师，南北呼应，亦成夹击之势。