不过没有了石公子的参与，吴珍不确定自己是否能搭上，在开平混得风生水起的渠家。而且北平正爆发战事……关于前者，吴珍寄希望于车到山前必有路；关于后者，吴珍从太原去开平，不需要经过战乱之地。

雇了镖局，一切准备就绪后，父母双亡、尚未成家的吴珍，便带上妹妹前往开平。

有边军这庞大的消费群体，吴珍在来开平之前，就已预判到开平必然繁华。

但来到开平城下，看到排队准备进城的一支又一支的商队，吴珍觉得自己可能低估了开平的繁华程度。

大明的商税，虽是三十税一，但拉货的马车进开平城之时，得交进城费。

进城那天，吴珍看到马队挂着“河间张家”旗帜的商队。

当吴珍看见了张家，不但如数交了进城费，且还被军士仔细地检查了货物。吴珍松了口气。

张家这种中原巨族在开平，还得按规矩来，怎么不让吴珍安心呢？特别是在吴珍还知道河间的张，与在开平担任总兵的张，是同一个张。

不过这种认知，也在一个程度上让吴珍悟到：开平为什么能这么繁荣？

“要想母鸡生蛋，都得首先搭一个能让母鸡，感到安生的窝；要想商人在当地能安心经营，当地自然也得有一个所有人都遵守的规矩”。吴珍如是想。

进入开平内城，将手下、货物安排在西城后，吴珍便引着被开平繁荣的市景而左顾右盼的妹妹，走进东城。

住进开平东城最好的客栈，是吴珍知道能在当地经营最好客栈之人，肯定是有来路的人。换而言之，这客栈通常也没人敢来无事生非。所以，吴珍吃了晚饭，在妹妹答应不出客栈的前提下，他便安心地去睡了。

这一路的辛苦，让吴珍身心皆已疲惫，以至于他第二天醒来，已是日照三杆的时分。

洗漱后，吴珍便准备去看看妹妹。不过吴珍刚一走出房门，他就听到妹妹那如同银铃般的笑声。

仔细一辨认，确定妹妹的声音来自楼下后，吴珍便赶紧朝楼下走去。

当看到妹妹所坐之处虽有两人，但妹妹只是与一个穿着锦衣的稚童在说笑。摇了摇头，吴珍并放缓脚步地下楼。