其实，所谓的别失八里、亦力把里、吐鲁番汗国，说的都是一个国家，那就是东察合台汗国，之所以出现如此之多的称呼，说起来还是当时的大明与西域不接壤（中间隔着个仆从国哈密国忠顺王部，即所谓的关西七卫是也），势力没有延伸至此，了解不清楚的缘故。

毕竟你不能指望一个连青海都无法有效控制的国家对西域一带了如指掌，更何况明朝主要的军事压力来自北方蒙古草原，西域当然就不会花心思去了解了，撑死了做点生意罢了。

东察合台汗国自建立后就一直东征西讨。15世纪末、16世纪初，该国与明朝就在哈密一带来回拉锯，明朝时而丢失哈密国，时而收复（明史云“三立三废”）。等到满速尔汗（曼苏尔苏丹）时期，明朝国力下降，东察合台汗国彻底吞并了哈密国，将国境线推到了嘉峪关以西，直接与明朝接壤，从此一直固定到东察合台汗国被崛起于鸭儿看城的叶尔羌汗国攻灭为止。

待信奉了藏传佛教的卫拉特蒙古首领噶尔丹，里应外合灭掉了叶尔羌汗国后，并没有给这些东察合台汗国旧地上的居民们什么好脸色。相反，多年来拒绝了真神教多次拉拢，坚定信仰黄教的蒙古人对这些畏兀儿人更是厌恶，完全将他们当成了炮灰和奴隶来驱使，日子依然过得苦不堪言。

当大秦沿着哈密一路向西推进，尽逐准噶尔蒙古势力后，想不到这些畏畏缩缩的畏兀儿人竟然又空前活跃起来，在联合了部分未撤走的蒙古人后，开始频繁袭击大秦往来商队和物资补给车队，更是屡屡打破沿线的屯殖堡寨，虐杀汉人移民，让人头疼不已。

两年前，一伙数百人的马匪趁夜击破了距离高昌西南五十多公里西乡堡（今吐鲁番托克逊县），两百余军民悉数被屠，引得北庭上下震动。

“得，对方实力看来不弱，咱们这点人未必啃的动。”鲍振祥从地上站了起来，拍了拍身上的灰尘，“再休息半个时辰，咱们返回卫城，将此间情形据实报告给游击大人。娘的，说不得要动员高昌那边的兵力过来支援一下，方能将这股马匪一鼓聚歼。”

(本章完)