却未曾想到，这么一起大案，在一年多的侦办和审理后，居然只判决六人有罪，余者皆以事实不清，举证不明的理由轻轻放过。

“滑天下之大稽呀！”

《长安纪事》总编曹叔陵将杯中的酒水一饮而尽，然后重重地置于桌上，随即愤愤地说道：“郢州官员贪赃受惠，大兴地方大理寺纵容枉法，此乃人神共愤之事，人人得而唾之。”

“是呀，治国平天下的宏愿，在诸多官员的内心深处已然变为修身齐家为最终目标了。”长安著名撰稿人、文学大家祝敬甫冷笑道：“这修身，是修得自己脑满肥肠，这齐家嘛，则是贪得家财万贯，锦衣华宅。若是太祖皇帝尚存于此时，此等贪腐之辈怕是皆会远配苦寒之地，遇赦不赦，身后家族亲眷亦将陷入万劫不复之地。甚至，罪责深重之人，还会被绞死于市，为万民所唾弃。”

“吏治不清，贪腐不除，枉法不尽，这时要置我齐国于前明之败境地呀！”曹叔陵痛惜地说道：“内阁诸公、大理寺卿、监察院就无人出来表示异议？难道我大齐朝堂内外皆是沆瀣一气的贪渎之辈？”

“或许，他们看不到，听不见。”

“看不到，听不见？……祝兄，你此话可就有些虚妄了！”

“不是吗？”祝敬甫提起酒壶为曹叔陵倒满酒杯，“升斗小民每日所关注者，无非就是市上的柴米油盐，还有每月辛苦赚的的薪俸能攒下几何，以及家中的妻儿老小能否过上更好的日子。至于官员贪腐，大理寺枉法，朝堂诸公的反应，于他们而言，几无任何关系，何不高高挂起，不闻于事？既然不是民生之大事，判决处置区区几名官员，朝堂诸公哪里还会再起言论，激起风波？如此，便是看不到，听不见。”

“此为掩耳盗铃矣！”曹叔陵疾色道：“难道他们皆为利益一体，休戚与共吗？”

“若是此案大办，于官场而言，震动太甚，对朝堂诸公也是有损颜面的。呵呵，那可是毁谤了官员的声名，损害了官员的体统。既如此，何不高高举起，轻轻放下，将这场惊天的贪腐窝案影响消散于无形，湮没在故纸堆中。”

“祝兄，你……，你……这是在尽心为那些贪渎官员说话？”

“不然呢？难不成站出来大声疾呼，抨击他们的无耻嘴脸，鞭挞他们的卑劣行径？”祝敬甫淡然地说道：“若不然，我要是敢写这些，你敢给我发出去吗？”

“有何不敢！”曹叔陵大声说道：“当年，太祖皇帝开启民智，创办报纸书刊，就是为了评说天下大事，监督国内不法之行，纠劾政府失政之举。我为《长安纪事》总编，自然要发出民间之声，大家之言，以舆论和风评来针刺纠举贪赃枉法之辈。”

“好！”祝敬甫笑着从身后挎包中摸出一叠手稿，递给对面的曹叔陵，“此稿乃是详尽披露郢州贪腐窝案之事，有多方举证，也有侦办之过程，更有诸多涉案人员的身份背景，以及具体贪腐受贿细节。这些东西，你可敢于《长安纪事》上刊发出去？”

“你……”曹叔陵顿时恍然，伸出右手来点了点对方，“合着，你早已就郢州贪腐窝案写了文稿，然后今日拉我过来，就是想以言语激我？”

“请曹兄恕罪。”祝敬甫郑重地向曹叔陵拱了拱手，“我等皆知，报纸书刊发表需内阁民政新闻司审查后，方允刊印。若是此文稿被呈于新闻司，必然会引来不小的风波。轻则警告停刊，重则封馆罚金，而曹兄数十年之力办起的《长安纪事》，也说不定会就此罢刊，被取消新闻牌照。……你可想好了？”

“祝兄，伱这可是小瞧了我的风骨。”曹叔陵拍了怕桌上的文稿，笑着说道：“为民发声，为国纠政，虽万劫不复，我亦无所惧矣！呵呵，倒是你呀，若是此文稿刊印发表，作为署名人，你可做好了应对之举？”

“哈哈……”祝敬甫端起桌上的酒杯，一口饮尽，大笑着说道：“大兴的监押所我待过，临淄的警察处我也进过，就是长安帝都的监所，我倒是没去感受一番，不知道是不是跟其他地方有所不同？”

“好，若是你因此入监，我定当每日携上好酒食前来看你。”

“你为何笃定自己不会被抓入监？”

“不会。”曹叔陵笑眯眯地说道：“因为，我有一個了不起的祖宗，乃是太祖皇帝的从龙之臣。看在故去老人家的面子上，有些人当不至于将我抓去入监。”

“……”祝敬甫定定的看着对方，半响露出一丝鄙夷的神情，“……可耻而腐朽的权贵！”

“哈哈……”曹叔陵大笑起来，伸手抓起桌上的文稿，起身就要离开，“但我绝对是一个为国为民而敢于发声的权贵子弟。……此番，被你算计了一道，这顿酒食该你请。”

祝敬甫笑着挥挥手，并没起身相送，而是拿起筷子，端起酒杯，自顾自地吃了起来。

曹叔陵走了未多久，一名三旬左右的男子悄然从酒肆角落走了出来，然后径直坐在了祝敬甫对面。

“虽然我不知道你的目的是什么，但我还是愿意被你利用。”祝敬甫筷子不停，一边吃着，一边看着面前的男子，“不管你们是狗咬狗也好，是官场上的彼此倾轧也罢，但想到那些贪腐官员的嘴脸，我便是气冲斗牛，情难自禁。想一想，万千普通小民为了三顿饱餐、妻儿抚育，而不得不劳心劳力地忍受工厂主的盘剥和压榨，最终所得不过十几块。而那些贪腐之辈却凭借手中权力，便能轻松落赃数以万计。……这世道，何其不公呀！”

“多行不义必自毙。”那人笑了笑，轻声说道：“若是民间有了书报刊物的声张，此等贪渎之辈必然无所容遁，为世人所唾弃。”

“是吗？”祝敬甫停下了筷子，嘲讽地说道：“你觉得揭露官员贪腐的文稿可以顺利通过新闻司的审查？”

“可以的。”那人自信地说道：“我齐国向来不以言获罪，更不得以一己私利而堵塞天下悠悠之口。……你说呢？”

“……一丘之貉。”

祝敬甫怔了一下，随即给自己倒了一杯酒，一饮而尽。

然后，站起身来，置那人于不顾，直接离开了酒肆。

(本章完)