萧子申心想：“恐怕有机关、暗格之类藏剑，自己确实不便知晓。”就点了点头。掌柜道了声：“抱歉！”自进去了。

过得片刻，萧子申听得掌柜呼唤，方进了屋去，只见一近四尺长木盒置于大堂正中桌上。掌柜请萧子申左首坐下，亲自倒了茶水，方坐于右首。萧子申道了声谢，饮了茶水。

掌柜起身打开盒子，请了萧子申看。萧子申抬眼瞧去，只见一剑合剑柄约长三尺余，收于暗黑剑鞘中，只露出同色剑柄。萧子申左手握住剑鞘，拿了起来，右手拔出剑来，只闻“锵”的一声，剑光耀目，锋意逼人。

掌柜让萧子申平持长剑，自拔下一根头发，放于剑刃上，衣袖微一带风而过，头发即刻断开，飘飘然向地上落去。萧子申赞叹了一声，收剑回鞘。

萧子申将剑重又放回木盒中，方道：“常见书上说‘吹毛断发’，今日一见，方知此言不虚。”掌柜笑了笑，道：“据说此剑乃炎光神铸所铸废剑，算不得好的！”

萧子申浑身一震，惊道：“如此锋利，尚算不得好的？”掌柜并不回答，问道：“公子可知道南海情天？”

萧子申想起师父言“六月二十八是岳州‘南海情天’之主卫情天五十寿辰”，点头道：“掌柜说得可是江南路岳州的南海情天？”

掌柜点头应是，道：“南海情天在这宋州有一分舵，小老儿时常供应些兵器物件，曾在一机缘之下识得南海情天的少主卫尘泱。那卫少主是一慷慨豪爽之士，几番相处下来，觉得小老儿为人不错，就每年赠送一把利剑，以为镇店之宝。南海情天与那炎光神铸常有往来，所以有不少利器。”

掌柜停下喝了口茶后，续道：“据那少主言：‘炎光神铸所铸神品，乃讲究气机相连、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，让那炎光神铸感受内息运行，以达神听，方能因势利导，铸出与用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器灵心相通，威势倍增，此方乃不世之兵。而炎光神铸所出神品，因其因人而异，或只合于一人一派，内息不合者，就只如普通利剑一般，难有奇效，因而武林中鲜有因炎光神品而发生争斗之事，此亦炎光神铸颇受推崇之因。’不过，神品难成，有时数月甚至经年难出一口，这期间凡不符者，就被炎光神铸或送或贩与相熟者，此所谓‘废剑’也。”

听及此，萧子申赞叹不已，世上竟有这般铸者，端是不负神铸之名，不知自己可否有机会得一神品。掌柜见萧子申不发一语，料是在回味适才之言，也不催促，只自个儿品茶。

过得片刻，萧子申方回过神来，告了声罪，问道：“不知此剑掌柜的算多少银子？”

掌柜想了想，道：“本来此类宝剑一年一柄，往常均是百两开外。今日既与公子有缘，适才又蒙公子之情，免去小店争端，就算八十两如何？”

萧子申心里计算了一下：“买下宝剑，自己剩余钱银，几月生活当无问题，待到岳州，再与师尊计较。且此宝剑可遇不可求，适才之剑，那老头二十两尚接受，此剑胜他不知几倍，还不值八十两么？”就点头答应。

二人交易完毕，萧子申将宝剑用布包了，负于背上，辞了掌柜，出了巧手天工，直投客栈而去。

萧子申在宋州歇息了两日，游览各处风光，随后租了一条小船，沿河南下往越州而去。将临越州时，见一港口名曰“乱石港”，四周风景甚美，有些茶馆酒肆，就吩咐了船家等候，一人上得岸来。