约莫二十多分钟后，黑暗的山洞前方出现了光亮。

众人心头一振，加快了脚步。

……

就在莱恩等人于“秘密通道”前往圣菲勒地下裂谷的时候。

圣托斯城，中心区，天秤圣殿的总殿附近，早已汇聚了数不清的民众。

每年的“丰星之日”，天秤圣教都会举行“神圣仪式”，此举不仅能强化神权在离岛人民心中的地位，更能加固地下迷宫的入口封印。

当然，后者对于普通民众来说，自然是不知情的。

普通民众们汇聚在这里，说到底，还是为了凑热闹。

生活本就苦闷，好不容易盼来了个热闹日子，怎么能不来瞧一瞧？

更别说，举行“神圣仪式”的当天，天秤圣教还会在“神圣天秤”的见证下，进行一场年度最具分量的“审判”。

审判双方同时登台，在天秤的两端添加属于自己的“砝码”，最终由“神圣天秤衡量一切”。

被“审判”为负的一方，将付出应有的代价，而胜者，将得到他想从败者身上得到的一切。

一般来说，能上“神圣仪式”进行审判的，涉及的双方对于普通民众来说，都是响当当的大人物。

而看着昔日的大人物倒霉，无论是哪一方，对普通民众来说，都是一场酣畅淋漓、大呼过瘾的“戏剧”。

在万众瞩目之下，离12:00还有最后五分钟时，封闭的圣教总殿大门缓缓开启。

一道苍老的身影沿着大门一直铺设到高台的红地毯，缓步走来。

那是一个须发皆白的老人，头戴象征至高神权的冠冕，手持权杖。

年龄苍白的他，眼中却有着年轻人都难以比拟的熠熠光辉。

淡淡的金色微光在他华丽的教袍周边浮现。

——天秤圣教教皇，圣伯格·卡文迪许。

当教皇出现的那一刻，原本喧闹的广场瞬间变得安静了下来，所有人都在教皇温和的目光下，微微低下头，表示尊敬，哪怕是哪些隐藏在人群中、意图不名的职业海盗和冒险者们，也都低下了头。

作为踏上职业之路的人，他们比普通人更加清晰，这位看似“弱不禁风”的老人究竟是多么可怕的存在。

他们只是想混进地下迷宫捞一笔，可不是来找死的。

教皇目光扫视了一周，苍老的声音的缓缓响起。

“又到了一年一度的‘丰星之日’，也到了举行‘神圣仪式’的时候，可因为特殊的原因，‘神圣天秤’今年无法开启。”

教皇的声音在广场上回荡开来，而听到这话的民众们，纷纷惊愕的抬起头，将目光落在了高台上的老人身上。

“无法开启‘神圣天秤’？”

“开什么玩笑！”

“难道说，就连神灵，也有无法掌握的事情吗？那这样一来，还能算是神灵吗？”

大量嘈杂的声音，在人群中响起。

不是离岛民众的反应过激。

只是这么多年来，“神圣仪式”每年都进行，风雨无阻，从未间断，渐渐的，这一仪式早已成为了离岛民众心中“天秤之神”具现化的表征之一。

也因此，当“神圣天秤”无法开启，也意味着“天秤之神”无所不能的形象，第一次出现了崩塌。

信仰的培养很难，一旦崩塌，想要恢复就更加艰难。

“肃静——！”

苍老而威严的声音扩张开来，瞬间压下了嘈杂之声。

高台之上。

天秤教皇开口道：“虽然‘神圣天秤’无法开启，但吾等作为神灵最虔诚的仆人，哪怕没有了神灵光辉的照耀，亦当践行神灵的教诲。”

“接下来，进行‘审判’仪式。”

“原本‘审判’的双方，是温德斯侯爵以及艾玛伯爵，但因为特殊原因，今天的‘审判仪式’临时更换了对象。”

“伟大的天秤之神见证下。”

“今日，我们要审判的对象是，圣托斯王室鸢尾花家族长女，水滴公主·艾瑞儿。”

“而审判发起者，便是我，天秤圣教教皇，圣伯格·卡文迪许。”

圣洁的光辉自圣教总殿的顶端落下，落在了高台边上的观众席上、默默坐着的水滴公主身上。

每天“丰星之日”的“神圣仪式”，圣托斯王室都会派遣代表人参加，充当见证者。

而近些年王室的见证者，全都是水滴公主！

万众瞩目之终，水滴公主缓缓站起身来。

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(本章完)