他迈上阶梯，直登阁顶。

顶层空空荡荡，唯有一口半人高的青瓷大缸，缸内盛满色泽纯净的淡黄细沙。

有人推门，细沙便腾空而起，凝聚成一个瘦削老者的形状，向着门口微微欠身。

见此情景，人皇不禁感慨一声。

“魂魄暗藏，以沙显形，老阁主的手段确实高妙。”

不到真正的帝境，人族终是寿命有限，假帝也难活千岁。

眼前这位玄机阁主，却是三朝元老，以五境修为，硬生生活了一千多年。

不过严格来说，也不能算是活着。

身死而魂魄不消，是为鬼。

老阁主的肉身早已亡故，神魂却寄居于至阴宝物之中，经年不散。

需要出面，便借物显形，这也是五境炼神师的神通。

历经千余年世事沧桑，又执掌玄机阁，通晓无数奥秘，这样的人物，或许知道得更多。

人皇开门见山，“我有一事，请老阁主帮忙解惑。”

……

昏暗的阁楼内，细沙凝成的瘦削老者端坐椅上，仔细倾听人皇诉说疑窦。

“踪迹成谜、找不出来历的神秘高手啊。”

老阁主没有变幻外观，就一幅沙子铺成的面庞，脸色呆板，看不出任何表情。

但是低沉的声音中，语气出现了细微的变化，似乎内心并不平静。

“这样的人，老朽的确知道一些。”

果然有收获！人皇暗喜，急切地追问：“玄机阁可曾打探到这些人的底细？”

老阁主扯着嘴角，露出僵硬的微笑，“老朽千年前就已下令，不查这种人。”

“为何？”人皇满脸不解。

沙粒流动，老者抬手，一指阁楼顶端。

三行文字在虚空中缓缓显形——

不言仙家。

不言妖祖。

不言无始无终之人。

“这是初代阁主留下的警示。”老人语气沧桑，“天下玄机，有些是我们不宜探查的。”

“前两者很好理解——仙家至高无上，不容凡人窥视；妖祖一身禁忌，屠戮古妖一战更是上古谜团，隐秘之中蕴藏凶险。”

“唯独这第三条，老朽年轻时也百思不得其解。”

“只要是人，怎么都有来历，都有去向。”

“无始无终之人，现于世间，不留痕迹，难道是隐世门派出山游历的弟子？”

“但天下几大隐世门派，我们都大致知晓，并非禁忌，区区几个红尘历练的弟子，查一查又能怎样？何况，这也算不上真正的无始无终之人。”

老者又抬手，指向一扇许久没有打开的窗户。

“直到几百年后，老朽站在那窗边，思索此事，突然就看到了答案。”

人皇已经急不可耐，匆匆上前，打开窗户，让明媚的阳光驱散阁楼中的黑暗。

玄机阁位置偏僻，视野却是极好，站在窗前，能望见皇都中几座标志性的建筑。

其中一座宏伟的庙宇最为显眼，门前人来人往，车水马龙，袅袅青烟升起，氤氲半空，经久不散。

老者赞叹的声音响起。

“看到此景，老朽才意识到，最早出现的无始无终之人，其身份并非秘密，甚至全天下都知晓。”

人皇身形巍峨不动，脸上却难掩震撼之意，目光微微颤抖着，穿透朦胧的青烟，落在那座恢弘的庙宇上。

庙前匾额高挂，上书三个古体篆字——

三祖祠。